Я вновь рухнул на табурет. В этом месте, видимо, не принято отпускать гостей по их желанию. Что ж…
– Давид, я…
– В качестве компенсации и наглядности моей доброй воли я прямо сейчас хочу вручить вам сумму, равную той, что обещал вам ван Люст. Назовите ее.
– Мне обещали две тысячи евро за все, – услышал я свой глухой голос.
…Совсем недавно, перемазанный смазкой, грязью и пылью, высокий жилистый работяга в сальной спецовке отсчитывал болт за болтом из огромного короба, пытаясь не сбиться со счета; болты эти называли «шпильками», и таких шпилек можно было перебрать за рабочую смену в десять часов до пяти тысяч штук. Приставляя чертовски длинную лестницу к бесконечно тянувшимся стеллажам, глядя на помещение склада сверху – огромный унылый лабиринт, – работяга тянул на себя какой-нибудь «рычаг регулировочный прямой эвольвента» или «Тягу продольную в сборе» и думать не думал, что ему когда-нибудь предложат сумму денег, равную заработку за несколько лет труда в унылой дыре. Работяга тот сменил спецовку на дешевое пальтецо, отмыл руки от грязи; но он знал себе цену, и восторга от щедрого предложения не было. Это не дар и не распахнувшиеся двери пресловутого социального лифта, увозящего в небесные дали. Это все еще просто лестница, упирающаяся в грязный закопченный потолок, с шатким основанием наподобие деревянного люка под ногами висельника.
Давид задумчиво смотрел куда-то мне за спину.
– Ска, будь добр, посмотри-ка в музее, найдется ли там двадцать сотен евро для нашего дорогого гостя?
– Совсем не обязательно… – произнес было я, и вновь меня перебили.
– Брат, это ведь Бальмонта общак.
– Бальмонт не обидится, – поморщился Давид, переводя взгляд на меня. – Что вы хотели сказать, Глеб? Что не обязательно?
– Не обязательно в евро… – произнес я и понял вдруг, осознал, что на моем лице застыла улыбка, чем-то схожая с улыбкой Давида – такая же глумящаяся, смешливая, дикая.
Он видел изменение во мне, одобрял его, приветствуя едва видной ответной улыбкой, спрятанной умелой мимикой. Более того, он решил добавить масла в огонь моей вновь, как и недавно в соборе, внезапно проснувшейся алчности:
– В этот раз в евро, позже мы, разумеется, создадим на ваше имя счет в любой удобной вам криптовалюте; поверьте, это во всех смыслах лучше привычных для большинства фантиков. Это неизбежно. Мы не можем остановить прогресс. Да, Война отбросила нас на десятилетие назад, но взять, к примеру, наш город. Его новейшая часть, блистающая, утопающая в технологиях, несущаяся в небо шпилями небоскребов, это ли не чудо Возрождения? Жителям Старого города кажется, будто вокруг ничего не происходит, но это самообман, иллюзия, которой они окружили себя, защищая свой образ жизни, спасаясь от безысходности, не видя путей из серых руин. Вы, – он элегантно выставил указательный палец перед собой, – один из немногих, кто решился на новую жизнь. У вас есть мотив, причина. Так же, как и у меня. Простите за банальность слов, что я сейчас произнесу, но мотив этот вечен как Космос, и имя ему Любовь. Да, Любовь!..
Давид сомкнул веки, замер, чуть подняв подбородок, точно устремляя свою мысль куда-то вверх, сквозь стылый кирпич подвала старинного здания, прямиком в низкое снежное небо.
– Мы с вами, – произнес он торжественно, но будто бы чуть смеясь, – теперь заговорщики. Ничто так не объединяет людей, как это сжигающее все нутро неистовство. Как зовут вашу супругу?
