2125 - страница 10

Именно в один из таких дней, когда сумерки начали сгущаться, превращая углы комнаты в пристанища теней, это и произошло. Не громко, не демонстративно, а почти незаметно, как легкое дуновение сквозняка в герметично закрытой комнате.

В углу его импровизированной мастерской, под слоем пыли и старых, никому не нужных чертежей, стоял он – его старый терминал защищенной связи. Не тот общедоступный инфо-терминал, который он презирал, а настоящий бастион его прошлого. Массивный, с архаичным физическим интерфейсом, многократно экранированный и подключенный к давно забытому, глубоко законспирированному узлу сети, который, как он наивно полагал, прекратил свое существование много лет назад вместе с «Проектом Прометей». Итан не включал его годами. Не было нужды. Не было желания.

Он и сам не знал, что заставило его в тот вечер подойти к нему. Возможно, это была отчаянная попытка найти хоть какой-то островок стабильности, прикоснуться к чему-то, что когда-то имело для него смысл. Или, может быть, это было то самое предчувствие, которое он так старательно гнал от себя – предчувствие, что его прошлое еще не сказало своего последнего слова.

Он смахнул пыль с панели управления. Пальцы сами, словно вспомнив давно забытые движения, нашли утопленную в корпусе кнопку включения. На мгновение ничего не произошло. Итан уже решил, что аппарат окончательно умер, как вдруг на темном экране вспыхнул тусклый, зеленоватый огонек индикатора питания, а из недр корпуса донесся тихий, едва слышный гул оживающих систем.

Он смотрел на это почти гипнотически. Экран оставался темным, не выдавая никаких привычных интерфейсов. Этот терминал не был предназначен для развлечений или просмотра новостей. Его единственной функцией была защищенная, шифрованная связь по протоколам, которые считались не взламываемыми. И которые должны были быть мертвы.

И тут он заметил. Крошечный светодиод рядом с разъемом для подключения внешнего крипто-модуля – светодиод, который никогда, ни при каких обстоятельствах не должен был мигать, если канал не активен – едва заметно пульсировал. Неровно, прерывисто, словно пытаясь поймать какой-то далекий, слабый сигнал.

Итан замер. Холод пробежал по его спине, не имеющий ничего общего с вечерней прохладой. Этого не могло быть. Этот канал был «темным». Этот адрес не существовал ни в одной базе данных. Он сам когда-то проектировал часть этой системы, он знал ее вдоль и поперек.

Сначала он подумал, что это просто аппаратный сбой. Старый конденсатор вздулся, или где-то нарушился контакт. За годы простоя могло случиться что угодно. Или, что было еще вероятнее, это его собственная, расшатанная нервная система играла с ним злые шутки, заставляя видеть то, чего нет. Призраки в машине, отражающие призраков в его голове. Он уже хотел было снова выключить терминал, похоронить его под слоем пыли и забвения, но что-то его удержало.

Та самая натренированная годами паранойя, въевшаяся в него до мозга костей еще со времен «Прометея», когда каждый байт информации мог стоить жизни или рассудка, заставила его присмотреться внимательнее. Он активировал скрытый диагностический режим, его пальцы летали по архаичной клавиатуре, вспоминая давно забытые команды. На экране побежали строки зеленого текста – системные логи, отчеты о состоянии каналов, протоколы безопасности.

Большинство из них были чисты. Система спала, как и положено. Но вот он – один из самых глубоко законспирированных входящих шлюзов, тот, который они с Леной когда-то в шутку назвали «Норой Кролика», показывал странную активность. Не входящее сообщение. Нет. Скорее, серию очень коротких, почти неуловимых запросов на установление связи. Неудавшихся попыток «рукопожатия» по устаревшему, но сверхнадежному протоколу. Как будто кто-то очень осторожно, или наоборот, очень неумело, пытался нащупать в темноте дверную ручку, о существовании которой он даже не должен был знать.