- Какой в этом смысл? – безэмоционально ответил Рэйвен, покачивая кубок с вином: вино было густое, красное, сладкое и довольно крепкое.
- Ну, объявить о помолвке с леди Ашими ты что-то не торопишься, хотя о наших планах на ее счет вся страна уже знает, - пожал плечами его отец. – Если ты разочарован в моем выборе, тогда сделай свой – я не буду против. Не ради продолжения рода, так хотя бы затем, чтобы сделать приятно другой семье.
- И тем самым обречь девушку на бездетную жизнь? – насмешливо покосился на него сын. – Помнится, именно из-за этого пункта Вы сменили наследника – чтобы линия наследия не превратилась в зигзаг после моей смерти.
- Ну, это вопрос неоднозначный, - снова вмешался в их беседу придворный врач. – Да, Ваши жизненные силы малы. Но не настолько, чтобы лишать себя даже формальной возможности вступить в брак. А дети…
Доктор выдержал многозначительную паузу и продолжил:
- И здоровым людям порой не дано это счастье. У меня вот нет детей, хотя я все сделал, чтобы они были. Увы, судьба распорядилась иначе. И знаете, молодой человек: если б меня несколько столетий назад кто-то предупредил, что детей у меня не будет, я бы все равно женился, ибо одиночество страшит всякого. Хотя, пожалуй, тогда я женился бы на другой.
Губы придворного врача тронула кривая ухмылка, и он поспешил спрятать ее в кубке.
- Я не чувствую одиночества: у меня есть семья, - заметил лорд Рэйвен и улыбнулся родителям, слегка поклонившись. Те улыбнулись в ответ и тоже качнули головами.
- Семья не вечна, - пожал плечами доктор Лэйкери. – Об этом не принято говорить, но смерть всегда рядом: таится в замершей на краю крыши сосульке, прикорнувшей в траве змее или бьется в сердце слишком вольного жеребца, которому не терпится скинуть седока в пропасть.
Он вздохнул и продолжил:
- Мы уходим. Уходим всегда неожиданно. Потерю члена семьи ничем нельзя возместить. Но если семья большая, а рядом есть любящая супруга, то потерю легче пережить. А еще семью не выбирают: какая есть, с такой и уживайся. Зато жену можно выбрать. И я настоятельно рекомендую Вам уделить этому аспекту большое внимание, чтоб не наступить на те же грабли, по которым довелось поплясать мне. Если, конечно, не вмешается Амок.
- Род Лаард слишком древний, у нас не случается Амок, - напомнил лорд Адриэл.
- Спорное утверждение, - возразил доктор. – Десятки тысяч лет назад ни в одной из наших семей и слыхом не слыхивали о подобном явлении. Случайное изменение крови или, как считают верующие, вмешательство богов. Никто не знает, чем оно было вызвано и может ли случиться в клане, где раньше не наблюдалось. Также, не забывайте, что юный Рэйвен не только потомок своего отца, но и сын своей матери, а в ее роду Амок – довольно частое явление. Можно сказать, регулярное. Быть может, Амок коснется и его.
- Сомневаюсь, - покачал головой старший лорд. - Амок всегда случается с сильными и активными мужчинами. Рэйвен совсем не такой. Не могу представить своего сына таким … кхм… безумным.
- Или же сильными и активными их делает сам Амок, - умело возразил доктор, формально адресуя ответ лорду Адриэлу, но фактически продолжая беседу с его сыном, который поневоле слушал их разговор. – Не надо думать о Рэйвене плохо. Его здоровье сейчас практически в порядке. Кто знает: быть может, он преодолел недуг, и теперь с каждым десятилетием будет все здоровее. Так ведь, мой юный друг?
