Он повернул лицо к подопечному и продолжил, адресуя слова уже молодому человеку:
- Верьте в лучшее, лорд Рэйвен. Вы еще в том возрасте, когда полагается строить и осуществлять чудесные планы. Надейтесь, мой юный друг. Ищите. В конце концов, поездите, наконец, по стране, как всякий вкусивший Буйный возраст юноша. И быть может, Вы встретите предназначенную Вам судьбой и познаете Амок.
- Увы, вся страна и без того уже побывала у меня в гостях, - отшутился лорд Рэйвен, кивнув отцу. – Если б где-то меня ждала моя Единственная, я бы ее уже встретил.
- Вся да не вся, - возразил Лэйкери. – Только богатые либо прославленные чем-то семьи. Кто знает: быть может, Ваша суженая сейчас сеет репу на полях. Плюс, не забывайте, что она просто могла еще не родиться – такое часто случается, и Амок запаздывает на пару столетий.
- Не родилась… или уже умерла, дожидаясь моего рождения, - дополнил лорд Рэйвен эту теорию.
- Ну что за мрачные настроения в такой прекрасный день? – вмешался, наконец, лорд Адриэл. – И что за дурная тема? Лэйкери, вы подбиваете моего сына на пустые мечты в попытках спровоцировать у него Буйный возраст. Амок – редчайшее явление, свойственное лишь некоторым родам, да и то не всякому мужчине из тех родов. Сотнями тысяч лет жили без него и дальше проживем.
Он недовольно поджал губы. Но, видно, высказал не все, потому что спустя пару мгновений решил добавить:
- И вообще, мне кажется, наша культура слишком романтизирует Амок. Мне не нравится, что наши дети мечтают о нем. Я считаю Амок болезненным состоянием мозга, когда молодой человек не способен на адекватные поступки, не видит реального положения дел. Если каждый мужчина начнет страдать Амоком, наше общество попросту развалится.
- Но он же взамен дает и чувство безграничного счастья, - возразил Лэйкери. – И, конечно же, детей. Вы же сами когда-то изучали врачебное дело, Вы знаете, что наша долгая жизнь дана нам не за просто так: за нее мы платим бездетностью! Такими нас создали боги. Но они же одарили нас и эволюцией – пусть и замедленной, не такой, как у других народов. И Амок – плод этой эволюции, нормальное явление в жизни нашего народа.
- Бездетность – слишком громко сказано, - возразил лорд Адриэл. – Зачинание детей – кропотливый процесс, требующий настойчивости, наблюдения за женщиной и регулярности. Терпение и настойчивость – вот залог продолжения рода.
- Вам легко говорить, Ваша жена из семьи Аттери: все врачи знают о коротком цикле женщин этого клана, - возразил Лэйкери.
- Терпение и настойчивость, - стоял на своем Адриэл. – Длина цикла влияет лишь на частоту, но не на качество…
- Возраст, мой друг, - перебил его Лэйкери. – С возрастом копятся болезни. Чем длиннее цикл, тем дальше отодвигается возможное зачатие. С каждым столетием шансы на него все ниже, да и интерес пары стихает, сменяется смирением и уходом в Любимое Дело.
- Вы опять говорите сквозь мою голову, - заметил Рэйвен, поморщившись. – Да и тема какая-то… не ко столу.
- О, извините, мой юный друг, - спохватился доктор Лэйкери. – Это наш давний спор с Вашим отцом. Пожалуй, мы и правда можем продолжить его в более удачное время. Например…
Хлопнувшая дверь не дала ему закончить. Музыканты сбились с такта, а танцующие – с шага. Возникло легкое столпотворение. Полетели возмущенные возгласы, но быстро стихли, а толпа вдруг торопливо расступилась, причем дамы разбегались особенно быстро и морщили носики.
