Я попытался подняться. Ноги не слушались, дрожа, как после горячки. С трудом я добрался ближе к дракону. Зверь бесновался, но мне известны слепые зоны, уклонившись от удара крылом, рухнул у него под боком, там, где ударить меня кожистым шипом не выйдет.
– Рурх… Это же я. – Прислонился лбом к его холодной чешуе, как будто это могло помочь. Как будто так он мог бы прийти в себя.
Я не знал, что делать, потому что не понимал, что с ним. Он просто сошел с ума? От близости хаоса? Тогда, Бригс и драконы Тархана и Мадины тоже взбесились?
Голову снова прострелили болью. Я закрыл глаза, стиснул зубы, чтобы не заорать.
В моей голове драконы и бестии рвали друг друга зубами. Темные субстанции клочьями разлетались вокруг, собирались обратно и кидались на зверя. Те, что имели форму и тело, острыми клыками отрывали от драконьей брони чешую.
Я не мог понять, реальность ли это видение или что… Только чувствовал боль по всему телу. Такую сильную, что едва мог дышать.
– Ну хватит, если ты сдохнешь, император снимет с меня шкуру. А я очень люблю свою черную шубку, – голос кота оказался совсем рядом. Меня коснулось что-то холодное. А потом связь с Рурхом оборвалась. Мгновенно.
– Что это? – хрипло зарычал я, разглядывая черный обруч на руке.
– Блокиратор, естественно. Скажи спасибо. Я только что спас твои мозги.
– Проваливай в бездну! – Я пнул бестию мыском ботинка, пытаясь оторвать от себя проклятый браслет.
Бесполезно.
Рурх снова зарычал, забил крыльями и мне пришлось пригнуться, закрыв голову.
Я пытался снова дотянуться до друга, но не чувствовал почти ничего. Слабые отголоски, далёкие, едва уловимые, как шепот.
– Рурх!
Моя попытка коснуться драконьего бока закончилась его диким, безумным ревом.
– Я бы не советовал. Эта штука делает хуже. Драконы сотканы из магии. Это жжется. – кот продемонстрировал на своей лапе следы ожога и палёной шерсти. – И даже не за спасибо.
Выходит, император заставил его тащить эту штуку с собой. Пока мы шли проклятый браслет прожёг ему лапу и все ради того, чтобы не дать мне сдохнуть в попытках спасти своего дракона от безумия?
– Себя пожалей, дурачье. – Фыркнул кот. – Насмотрелся? Идём.
Он легко выбрался из своего укрытия под драконьим крылом и плелся к выходу, не оборачиваясь.
– Рурх?
Ничего. Только злобный рык.
– Я вернусь. Сниму эту штуку и приду за тобой.
Драконья морда дернулась. На миг, во взгляде проскользнуло узнавание. Рурх моргнул, поднял крыло, выпуская меня наружу, уронил морду на землю и тяжело выпустил воздух из ноздрей.
– Я скоро. Обещаю.
Мы оба знали, что это обещание звучит как невыполнимое.
Дракон даже не открыл глаз. Я плелся за котом. Перед глазами сменяя друг друга мелькали образы. Мой измученный дракон… И рогатая девушка с обезображенным тьмой лицом.
Лучше б я в самом деле сдох, упав в этот проклятый разлом.
– Ты зря от еды отказался, – кот снова запрыгнул на мою кровать, стоило нам вернуться в отведённую мне императорской щедростью комнату. Прохладная, вопреки камину, она навевала тоску и тоже казалась клеткой.
– Я тебя не приглашал, – проигнорировав очередную попытку меня накормить, перевел взгляд с подноса на небольшом комоде обратно на кота. Желудок свело болезненным спазмом.
– Из нас двоих в гостях ты, – нагло ответил кот и лениво потянулся. – Если что, еда не отравлена.
– Если что, я не обязан тебе верить.
– Справедливо. Но сдохнуть с голоду, из упрямства, глупо. Не находишь?
