На песке лежало тело. Аква замерла на месте, её дыхание стало прерывистым, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Это был Кароль. Его лицо было бледным, глаза закрыты, а вокруг губ застыла едва заметная линия крови. Руки безжизненно раскинулись по сторонам, словно он пытался бороться, но силы покинули его.
– О, боже… – прошептала Аква, едва удерживая крик, который рвался наружу. Она медленно шагнула вперёд, колени дрожали, а её руки инстинктивно поднялись, будто она хотела защитить себя от увиденного.
Изольда Навиновна, которая всё это время шла рядом с ней, остановилась и перекрестилась, шёпотом произнося молитву. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалась глубокая скорбь.
– Кароль… – Аква произнесла его имя так, будто не могла поверить, что видит перед собой. Она опустилась на колени рядом с телом, осторожно протянула руку, чтобы проверить пульс, хотя в глубине души уже знала ответ.
– Он… он мёртв, – прошептала она, и её голос затих, словно волны унесли его в бездну.
Голубь, который до этого молчаливо наблюдал, тяжело вздохнул и сел на ближайший камень.
– Это не случайность, Аква, – раздался в её голове его спокойный, но напряжённый голос. – Нерокса не оставляет за собой следов просто так. Это предупреждение.
Аква сжала кулаки. Гнев, который раньше кипел в её душе, теперь сменился холодным, ослепляющим страхом и болью. Она не любила Кароля, не доверяла ему, но никогда не желала ему смерти. Он был частью её жизни – и теперь он ушёл.
– Кароль… ты знал, что это может случиться, не так ли? – тихо спросила она, её голос был полон горечи. – Почему ты не сказал нам? Почему ты не предупредил Марину?
Она обратила взгляд к небу, как будто искала ответ в этих спокойных, багровых облаках.
Бабушка подошла ближе, её руки осторожно коснулись плеча Аквы.
– Внученька, сейчас не время для обвинений. Мы должны найти Марину. Она ещё жива, я это чувствую.
Аква подняла глаза на бабушку. В её взгляде читалось что-то новое – смесь решимости и горя.
– Я не могу потерять её, бабушка, – твёрдо сказала она. – Кароль умер ради чего-то… или кого-то. Мы обязаны узнать, что произошло.
Ветер усилился, подняв в воздух пыль и мелкий песок. Море словно зашептало что-то, его тихий голос перекликался с сердцебиением Аквы. Голубь снова взлетел, указывая направление.
– Время уходит, – сказал он, взмахнув крыльями. – Следуй за мной. Она близко, но опасность рядом.
Аква с трудом поднялась на ноги, ещё раз взглянула на Кароля и прошептала:
– Прости меня… и спасибо.
Изольда Навиновна кивнула, и они устремились дальше, оставив тело юноши на пустынном берегу, под покровом закатного неба.
– Надо срочно найти Марину и спасти её! – выкрикнула Аква, и в её голосе звенели решимость и страх. Не колеблясь ни секунды, она рванула к воде. Песок, холодный и влажный, хлюпал под её босыми ногами, а волны мягко обнимали её щиколотки.
Бабушка Изольда Навиновна, хоть и немного запыхавшаяся после бега, не осталась в стороне. Сначала она замерла на мгновение, глядя на внучку, которая стремительно углублялась в воду. В её глазах сверкнуло что-то, смесь гордости и беспокойства. Её внучка была сильной, смелой, но сейчас ей нужна была помощь.
–Аква, стой! – позвала она, но та не обратила внимания.
Изольда глубоко вздохнула. Её сердце билось быстро, но она знала, что не может позволить внучке пойти в неизвестность одной.
