– Правильно, Алёнка, говоришь. Нечего
сидеть сложа руки и убиваться. Надо действовать! – и в дом зачем-то опять
пошёл. Задумал что-то. Я за ним не иду, стою на пороге и жду приглашения. А
Леший выходит быстро, через минуту, наверное. В руках у него бутылочка с
прозрачной жидкостью (совсем крошечная) и котомка, которая на ладони
помещается. – Вот, Алёнка, это тебе, – и протягивает трофеи.
– Что это? – спрашиваю, вертя бутылочку в
руках.
– Известно что – соль да вода. Устанешь в
дороге, обессилишь – воды глоток сделаешь, и сразу полегчает. А есть захочешь –
так соли щепотку в рот возьмёшь, и мигом голод пройдёт.
Занятно, подумала я. Только для чего мне
это всё?
– Тебе в дорогу отправляться, – словно
прочитав мои мысли, отвечает Леший. – Надо подготовиться.
Достаёт из-за пазухи наперсток. А с ним
иголку в стеклянном футляре.
– Ты на размер не смотри. Эта игла – почти
что меч-кладенец. Острая и крепкая! А кладенцом называю, потому что
складывается и раскладывается. Вот смотри! – повертел двумя пальцами иголку,
прошептал что-то – глядь! Иголка выросла на глазах и превратилась в самый
настоящий меч! Не обманул Леший. Кладенец и есть он.
– Ну, а наперсток о землю бросишь – и я
сам к тебе на помощь приду. Только ты это… – помялся немного, – не
злоупотребляй. Если крайняя нужда будешь – зови. А так сама должна справиться
со всем. Ты сильная, – и пальцем указательным мне в лицо тычет. – По глазам
вижу. Не испугаешься.
Приятно это всё слышать, особенно после
сегодняшних провалов – увольнение, расставание. Но…
– Я вот одного не пойму, – говорю Лешему,
– для чего вы мне всё это даёте? И куда
меня хотите отправить?
– Как куда? – удивляется Леший. – В
царство злого чародея, Алёнушка. Прямиком.
Тут
я и ахнула.
– Подождите, подождите! – едва опомнившись
от потрясения, вскрикиваю возмущённо. – Мы так не договаривались. Что я там
делать буду? Я же ничего не знаю.
– А ты на месте разберёшься, – уверенно
так говорит Леший. – Девушка ты смекалистая, сообразительная. До всего своим
умом дойдёшь. Справишься, – и беспечно рукой машет.
– Но почему именно я? – продолжаю
недоумевать.
– А мне больше послать некого, – признаётся
хозяин леса. – Петруша, племянник мой, помог бы, да вот незадача – сам сгинул.
Ему тоже помощь нужна. А я уж никак пойти с тобой не могу, извини, Алёнка. Лес
один нельзя оставить. Кто за ним присматривать будет без Лешего?
Приходится согласиться с его доводами.
– Всё это так, наверное, – нехотя говорю я.
– Но как же в царство злого чародея попасть?
Это мой последний козырь. Не то чтобы я
трусиха. Но идти к этому хм… товарищу, который, к тому же, теперь волшебным
посохом владеет, это так себе затея.
Опасная!
А я самая обыкновенная девушка, простая. Магией
не владею. И, вообще, я только-только в сказку попала. Что же меня так сразу на
амбразуру бросать? Я, может, отдохнуть хотела, освоиться. Новый год на носу! Праздновать
надо, а не в дальнюю дорогу собираться. Да ещё туда, где не ждут. Тем более, на
крайний север.
Старушка, кстати, так и говорила: иди на
север. Вот и выходит, что больше идти некуда. Как ни крути, а путь мой
определен. Эх…
Зато Леший, я смотрю, приободрился.
Повеселел. Ещё бы! Не ему же к чародею отправляться. Он у себя в родном лесу
останется со своими птичками да зверушками. Будет их покой охранять, пока я его
проблемы разгребать.
