– А промедление, Алёнка, может стоить тебе
жизни.
Вот спасибо, добрый друг! Утешил!.. Ну-да,
я сама знаю, что не на увеселительную прогулку собираюсь.
Склоняемся оба к колодцу, как в прошлый раз.
Ждём, когда круги по воде пойдут. Лешей что-то бормочет себе под нос, я слов не
разбираю. Наверное, заклинание произносит. Пузыри появляются, начинают вверх
подниматься. Скоро, совсем скоро… Хоть бы оттянуть этот момент!..
– Давай, Алёнка, прыгай!
Подтягиваюсь на руках к бортику, залезаю.
Встаю на самый край. Ох, как страшно!.. Лучше не думать сейчас ни о чём.
Закрываю глаза, делаю шаг вперёд и…
Ох, как здесь вьюжит! Снег такой крупный,
что ничего вокруг не видно. Сугробы высокие, еле ноги из них вытаскиваю.
Хорошая погода, нечего сказать. Настоящая русская зима! Вот только я не у себя
в лесу. Я в царстве злого чародея. По крайней мере, так должно быть. После
того, как я прыгнула в колодец, я попрощалась и с лесом и с его хозяином.
Мысленно. Вслух сказать ничего не успела.
Всё произошло в одно мгновение. Всего шаг
– и я уже в другом месте. Леший оказался прав: воды я не коснулась. Мой прыжок
перешел в полёт, который длился всего несколько секунд. Ощутив под ногами
землю, я открыла глаза и увидела снег. Его было так много, что кроме него,
казалось, в этом мире ничего больше нет. Но я сразу поняла, что перемещение,
всё-таки, случилось. Не знаю как, наверное, шестым чувством. Просто всё здесь
было не по-нашему. И даже воздух другой. Холодной и неприветливый.
«Вот уж попала, так попала!» – подумала я.
Никогда у меня не было такого Нового года. И хотя он ещё не наступил, но
встретить его мне, похоже, придётся здесь. А там – кто знает? Возможно, в
царстве чародея время течёт по-другому. И я ещё успею вернуться назад. Не
хочется исключать такую возможность. Правда, сражаться с чародеями мне никогда
раньше не приходилось. И как это делать, я не знаю.
Попробую!
Иду наугад. Никаких обозначений, опознавательных
знаков тут нет. Всё ровно. Вокруг белая пустыня и больше ничего. Вспоминаю про
дары, что лежат в моих карманах. Достаю огниво, чиркаю, высекаю искру.
Опа! И что я вижу?
Мир преображается на глазах.
Такое, вообще, возможно?
Чем ярче горит огонь, тем более отчётливо
вижу: никакой белой пустыни нет. Сказочный лес, красивый – невозможно! Деревья
в зелёном убранстве, на ветвях гирлянды висят. По траве стелется нежно-розовый
прозрачный туман. А снега нет. Здесь весна-лето! Значит, это всё иллюзия? Обман
зрения? А для чего? Для незваных гостей, попавших сюда? Или для тех, кто
постоянно тут живёт? Ох, что-то мудрит чародей. Зачем-то он обманывает всех.
Только огниво погасло, сразу исчез
сказочный лес. Вернулась белая пустыня. Чудеса! Но теперь-то меня не обманешь.
Я знаю, что за этим снегом скрывается. И смело иду дальше. Вновь высекаю искру,
и когда она разгорается, вижу тропинку, уходящую далеко вперёд. Она
единственная в этом лесу. Значит, по ней я и отправлюсь.
В зелёном лесу как-то приятней. Сразу
теплее становится. Настроение улучшается. Вот впереди причудливо сплетенные
ветви больших деревьев. Они образуют арку над головой. И когда я прохожу под
ней, сверху раздается звон колокольчика.
– Ой!
Мне это напомнило таможенный досмотр,
когда приходится пройти через подобную арку в надежде, что никакого противного
писка вслед не раздастся. Вот и здесь так же. Пропускной контроль. А как иначе?
Вход в царство чародея должен охраняться. Не всякому разрешено сюда вот так
беспрепятственно пройти.
