Альмакор - страница 9

– Отправьте пару отрядов, – продолжил Вейн, ткнув пальцем в район Колодца Отчаяния. – Рядовые – по основным путям. Дознаватели – прочесать таверны и притоны. Сёстры… – он кивнул в сторону теней, – …пойдут вглубь. Свободно разгуливающий на свободе член академии – это не то, что нам сейчас нужно. Ищите, и найдите. Чистота не терпит промедления. – Он развернул карту города, ткнув пальцем в район Колодца Отчаяния. – У меня есть основания полагать, что они что-то ищут. И мне хотелось бы знать, что именно.

-–

Альмакор нашёл его. Небольшую, потрёпанную книгу в кожаном переплёте, засунутую за балку под потолком. На первой странице – знакомый почерк Лирана: «Размышления о природе Кодекса. Заметки».

– Вот оно, – прошептал он, листая страницы. – Лиран знал, что Кодекс – не просто странный артефакт. Он…, – маг скользил пальцем по слегка выцветшим страницам, испещрённым записями, – называл его «окном», или «дверью». И… боялся, что кто-то попытается её открыть.

Входная дверь таверны заскрипела и вошли несколько пар ног. Но не шаркающих, поддатых завсегдатаев, а чёткие мерные, тяжелые шаги. Так ходят либо очень грузные, либо очень снаряжённые люди. А хорошо снаряжёнными, в этот час, по улице могут ходить только ищейки Ордена.

– Господин, – его голос был едва слышен. – Они идут.

Альмакор оторвал взгляд от дневника и резко поднял голову. Быстро погасив пламя, он сунул дневник за пазуху.

– Лангар, – прошептал он. – Беги к задней стене. Там должен быть люк.

Сверху, из таверны, донёсся грохот – опрокинутые столы, крики. Затем тяжёлые шаги на лестнице. Только маг и мальчишка исчезли в люке, ведущем на улицу Квартала Воров, дверь в архив с треском слетела с петель, и в проёме возникли силуэты в серых плащах…

– Альмакор из Виридиса, – раздался голос зычный дознавателя. – Вы обвиняетесь в ереси, хранении запрещённых знаний и сопротивлении Ордену. Сдавайтесь, и ваша смерть будет быстрой.

Только тишина и темнота архива встретили его тираду, гулко отразившуюся о полки с пыльными фолиантами.

Так Альмакор и Лангар оказались в переулке, преследуемые дознавателями. Они бежали не только от Стражей, но и от правды, которая могла уничтожить их – или сделать чем-то большим, чем людьми.

Запахи древнего камня, плесени и человеческого дыхания смешиваются в едином порыве. Каменная кладка трущоб пахнет смертью и забвением.

Квартал воров встретил мага привычной смесью запахов ружейного масла, пороха и нечистот из ближайшего канала. Узкие улицы извивались змейками меж развалившихся домов, облезлые фасады хранили тайны поколений преступников и неудачников, оказавшихся то ли по глупости, то ли по роковой случайности в этом богами покинутом месте. Высшие круги называли эту дыру Колодцем отчаяния, ибо редко кому удавалось выбраться оттуда живым.

Молодой маг, прижался спиной к мокрой стене дома, сливаясь с темнотой. Глубокий вдох. Выдох. Камень мокрый и шершавый под ладонью. 'Лиран учил иначе', – пронеслось в голове. 'Спокойствие – твой щит'. Но где это спокойствие, когда запах Ордена висит в воздухе гуще тумана? Когда каждый камень шепчет: 'Беги, глупец, они уже близко?' Рапира… Холод хрусталита – единственная реальность. Подарок Лирана. Последний. Как и он сам.

Пальцы сомкнулись на эфесе. Гладкий, знакомый до каждой царапины. 'Хрусталит – душа мага в твердой форме', – говорил Лиран, вручая клинок. Сейчас рапира казалась не инструментом, а единственным свидетелем былого величия. И единственной надеждой.