Разбойники были сильно заняты выскребанием остатков какого-то варева из котелка, и Тризу заметили только тогда, когда он вышел из-за шалаша. Трое, завидев ведьмака, вскочили, схватившись за ножи, а двое остались сидеть в оцепенении.
Оценив соперников, Триза закинул арбалет за плечо. Драться тут было не с кем. Разбойники, поразмышляв минуту, пришли к такому же выводу. Засапожный нож против меча – так себе идея, не перспективная. До ружья же бежать слишком долго – за это время ведьмак не торопясь нашинкует как повариха кочан капусты.
– Где главарь? – Тризу тяготило полученное задание, и он не был расположен к разговорам.
Один из разбойников сделал шаг вперед, – ну я. А ты что за напасть, на нашу голову свалился?
– Триза, ведьмак.
– Ох ты еж… – охнул один из разбойников. – Ведьмака по нашу душу наняли, словно мы нечисть какая.
– У меня к тебе разговор. – Триза смотрел на главаря. – И предложение, которое тебе наверняка понравится.
Главарь потоптался на месте, окинул взглядом торчащие из-за спины ведьмака рукояти мечей, посмотрел на свое воинство и, видимо, оценил шансы победы в бесконечно малую величину.
– А если не понравится?
– Ну тогда придется засунуть твою голову в мешок. Как ты понимаешь, все остальное останется здесь.
– Так какой у тебя ко мне разговор? – Главарь рассудил, что любое предложение всяко лучше мешка.
– Расскажи о встрече за Черными Скалами. Не торопясь и с подробностями, все что видел.
Главарь задумался, припоминая подробности, и начал рассказ. Триза слушал молча, не перебивая. Дождавшись конца истории, в которой главарь опустил некоторые ненужные подробности, ведьмак спросил:
– Какая одежда была на человеке?
– Ну, серая, как куртка.
– Шеврон, знаки различия были?
– Вроде был какой-то на рукаве, но я не рассмотрел. Какой-то красный рисунок. Квадратик, либо треугольник.
Триза ножом нарисовал на земле знак крылатого пса.– Такой?
– Да не припомню я. Я же говорю – не рассмотрел. Может и такой.
– И пулемет, говоришь, был? Опиши пулемет.
Главарь, сбиваясь, рассказал про пулемет. И с первых слов Триза понял, что за пулемет был у мужика. И что это за мужик. Среди немногочисленных образцов огнестрельного оружия, ходившего по рукам, штатный «Вихрь» строевых егерей Семаргла не спутаешь ни с чем. И, самое главное, по случайным рукам он не ходил.
***
Много было охотников до «Вихря», и однажды даже страстный коллекционер оружия граф Пасик купил его у шайки разбойников за какие-то умопомрачительные деньги. Разбойники на радостях, ошалев от добычи, отправились в далекий лес прятать нажитое. Собственно, на этом история про них и закончилась. Никого упоминания о них больше не было. Совсем.
Граф же недолго хвастался знакомым приобретением. Через две недели к барону Перийскому Аркадию Четвертому, командиру строевого отряда егерей Семаргла, явился от графа посыльный и вручил оружие. А также письмо от графа, в котором он умолял к милосердию и клялся во всем, о чем господин барон пожелает взять клятву.
Сам же граф уединился в своем замке и более месяца не показывался никому на глаза. В нарушение всех традиций и устоев, он даже не явился на рыцарский стол, устраиваемый королем, сославшись на то, в нынешнем состоянии совершенно не способен ни на какие променады – не только публичные, но и в уединении. По слухам от прислуги, граф ошпарился в бане, по ночам его душили кошмары и прочие к ним примкнувшие, и даже попытка погулять по саду едва не окончилась утонутием в пруду, где и утки то скребли брюхом по дну.
