– Дык кормлю же, так он все жреть и жреть. А как его прокормить то, если он все жреть и жреть. Наварю ему варева, присесть не успел – он уж все пожрал, разве же набегаешься за такой прорвой?
Леха вздохнул и осмотрел помещение. Злыдни, похоже, устроились тут совершенно вольготно. Трое кувыркались по куче тряпья, один сидел на столе и что-то сосредоточенно отколупывал от столешницы, парочка сидела на полу и катала какой-то шарик, остальные, видимо, возились за печкой.
– Анчут, посмотри, сколько за печью, – Леха присел на корточки.
Анчутка шмыгнул за печь, потом позаглядывал по углам, – за печью пять. Всего, стало быть, до дюжины одного не хватает.
Леха задумался. Злыдни обычно живут гнездами, и самое крепкое гнездо – это дюжина. Но, как до этого рассказывал Апраксий, одного злыдня с него согнал петух. И, видимо, где-то он затерялся. Значит, заманить их в мешок будет полегче.
Леха открыл мешок, положил его на пол, но тут анчутка потянул его за рукав.
– Леха, а можно я попробую?
– Попробуй, – Леха немного удивился.
Хотя, помня анчуткино красноречие и неожиданные таланты, решил посмотреть. Во-первых, было интересно, как он управиться. А во вторых, надо давать дорогу молодым дарованиям.
– Тогда дай пятак, – анчутка развеселился и засопел.
Схватив протянутый пятак, он вскарабкался на стол и начал энергично тереть монету о шерсть. Злыдень, сидевший на столе, бросил ковыряться и, уставившись на пятак, подошел поближе. Остальные тоже притихли и заинтересованно смотрели на анчутку.
Анчутка потер пятак, подышал на него, и посмотрел на монетку на вытянутой лапке, словно ювелир на редкий алмаз.
Злыдни, словно загипнотизированные, столпились возле стола и наблюдали.
– Хорошая денежка, – сказал один из злыдней.
– Поживи с наше, увидишь еще краше, – снисходительно заметил анчутка и убрал монетку за ремень.
Злыдни стояли возле стола, не отрывая взгляда от анчутки.
– Чего рты раззявили? – Анчутка сел на край стола и поболтал копытцами. – Мужик я богатый, гребу деньгу лопатой.
Леха, улыбаясь, смотрел на нечисть. Похоже, анчутка сильно окреп в переговорах, да еще вдобавок к ораторскому мастерству в нем открывался дар убеждения.
– Вы своего то от дюжины потеряли, а он теперь словно кот – все скребет себе на хребет. Вот интересуется, как вы тут, не зажрались ли?
Один из злыдней протянул худую руку к анчутке: – где он, не пристал ли к другой дюжине?
Анчутка соскочил со стола.
– Не пристал. Но место себе отыскал – краше не бывает. Только, говорит, – скучаю по гнезду, да обижен. Пропал – а никто и не хватился.
Злыдень, который спрашивал, снова протянул руку к анчутке: – где он?
Анчутка кивнул на мешок, лежащий на полу: – могу отнести. Только не всех, больно тяжело вас тащить.
– А как выбирать будешь? – злыдни были немало озадачены.
– А так и буду, после личного собеседования. – Анчутка задумался.
Один из злыдней подошел к анчутке и недоверчиво посмотрел на мешок.
– Что за беседа?
Анчутка довольно хмыкнул, подмигнул егерю и строго сказал: – Приступим.
– Рассказывай, – он наступил ногой на мешок, словно загораживая его.
– Что рассказывать? – Злыдень был озадачен.
– Все рассказывать. Приходим мы в гости к человеку, и что мы тут наблюдаем? – Анчутка выдержал театральную паузу.
– Что наблюдаем? – Злыдень совсем стушевался и смотрел на анчутку виноватым взглядом.
– Мы наблюдаем, – назидательным тоном сказал анчутка, – как группа лиц… по предварительному сговору… с целью наживы… подломила хату гражданина Апраксия и учинила разруху.
