– Вот, – многозначительно проговорила королева. – Гвендаль.
– Он единственный возможный претендент на трон, – пояснил Юджин.
– А кто остальные люди в списке? – спросил Гаяш. – Ну, кроме Свита.
– Максимилиан Кордо – уважаемый человек, отец погибшей девушки. Господин Шварцберг – это наш министр торговли. Госпожа Виола – это отшельница, старая вдова одного генерала. Кто такой Андре Буржуа, я не знаю, – ответила королева.
– Вы позволите мне помочь моим друзьям разобраться в этом? – спросил Юджин.
– Да, но… Анабель замешкалась. – Ночью.
– Что ночью?
– Ночью я буду ждать тебя здесь. Закат уже близок. А сейчас можешь идти.
– Быстро ты продвинулся, – проговорил Гаяш, когда они покинули королевские покои.
– Зато она мне доверяет, хмурый волк, – ответил Юджин.
– И что ты теперь планируешь делать?
– Наверное, надо пообщаться со всеми знатоками рун. Только вот как-то по-хитрому…
– И как же?
– Например, обратиться к ним за помощью, – предложил Феникс.
– Можно, – хмыкнул Гаяш. – То есть будто бы мы им верим.
– Да. И, наверное, не стоит являться к ним всей толпой, чтобы не спугнуть. Лучше поодиночке.
– Предлагаешь разделить их между нами?
– Да. Давай я возьму на себя Гвендаля Тара, потому что я хотя бы не удерживал его в заложниках в ратуше. И отца погибшей тоже.
– Почему?
– Потому что ты не очень похож на сочувствующего. Прости уж, волк.
– Тогда мне остаются министр торговли, непонятная генеральша и ещё неизвестный королеве мужик.
– Давай оставим пока неизвестного мужика и поговорим с теми, кто уже известен. Закат действительно близок. А потом встретимся с капитаном и Айдо, посмотрим, что они узнали.
– Есть ещё учёный. Что с ним делать? Обманывать он не умеет.
– Пусть занимается исследованием, – улыбнулся Юджин. – Он же для этого отправился в экспедицию. Думаю, его устроит такой поворот.
– Знаешь, ты иногда вовсе и не похож на придурка.
– Это я притворяюсь. На самом деле, я придурок.
Гаяш рассмеялся.
– Если бы ты не вёл себя как идиот, – проговорил он, – мы могли бы стать друзьями.
– Тогда не судьба, – улыбнулся Феникс. – Я буду продолжать вести себя как идиот.
О том, где искать людей из списка, Гаяш и Юджин узнали у Лоррена. Феникс для начала направился к наместнику, его-то уж точно не надо было искать – Гвендаль Тар был в ратуше. Жениха её величества он принял у себя незамедлительно.
– Если я могу вам чем-то помочь… – вежливо заговорил он.
– Да, думаю, что можете, – закивал Юджин. – Вы же знаете, что королеве Анабель угрожает опасность?
– Увы.
– Как вы думаете, это действительно колдун?
– Всё может быть.
– Но для чего ему это?
– Он может мстить за своих собратьев.
– Действительно. Об этом я не подумал. Вот почему так важно вовремя обратиться за советом к более мудрому человеку, такому, как вы.
– О, вы мне льстите.
– Нисколько. Говорю как есть. Судите сами, я вообще не додумался до такого мотива как месть, а вам он сразу пришёл в голову.
– А вы о чём думали в первую очередь? – поинтересовался Тар.
– Всё просто. Даже слишком. Раз угрожают королеве, то покушаются на трон, – сказал Юджин. – Но кто может попытаться занять её место? Ума не приложу.
– Да, претендентов на престол нет.
– Вот потому я и думаю, что ваша версия более разумна. К тому же, преступник, убивший Маэву Кордо, сделал надпись на рунах.
– Да что вы? Я не подходил близко к месту преступления, потому не видел.
– Я лично рун не знаю и не понимаю, но говорят, что там была зашифрована угроза королеве.
