Люси закатывает глаза, когда вспоминает о Томасе.
– Я знала что этот командированный офицер ничего серьезного не испытывает к твоей маме, но он так долго с вами жил что я уже начала думать что ошиблась на его счёт. А потом ты сама знаешь: беременность Мэри и его исчезновение одновременно, всё это сделало твою маму такой, какой она была последние десять лет. Она понимала, что сделала ошибку, но признать этого не смогла. А вот Мина смогла признать. Но исправить не успела, – в глазах Люси появляются слёзы, а голос начинает дрожать, – ничего не успела, Лив…
Тётя резко прерывается, вздрогнув от шума у входной двери. В дверном замке поворачивается ключ и на пороге появляется Клифф.
Я видела Клиффорда последний раз, когда мне было меньше, чем сейчас Нику. Мы пришли к Люси и Дейву, и все вместе пошли на выпускной Мины, где весь вечер Клифф от неё не отходил. Моя кузина была первой красавицей в школе, неудивительно, что Клифф не давал ей прохода.
Грубый голос Клиффа нарушает тишину:
– Привет.
– Решили помолчать или я вам помешал? – тяжёлым взглядом он смотрит на нас в ожидании оправданий.
Тётя не скрывает волнения – её пальцы беспокойно теребят салфетку, лежавшую на столе.
– Клифф, Лив просто переживает, за первый день в новой школе. Я и сама за неё переживаю.
Чёрт… Как я могла забыть! Завтра же мне предстоит идти в местную школу.
– Вот и пытаюсь её успокоить, – тётя вымученно улыбается Клиффорду.
– И себя вот тоже пытаюсь успокоить. Вспоминаем то время, когда Лив была маленькая.
– Она была неприятным ребёнком – всё время, молчала и смотрела своим этим взглядом.
Клифф пьян. От него разит алкоголем через всю комнату. Пошатываясь, он бредёт в сторону ванной комнаты. Как только за ним закрывается дверь, тётя начинает торопливо собирать тарелки со стола.
– Лив, иди спать. Клиффу нужно отдохнуть, он спит теперь в гостиной на диване, мы мешаем ему.
Я, молча, ухожу, даже не предложив помощь. Как-то, подслушав разговор, мамы и Люси я услышала, что Клифф начал часто выпивать сразу после их свадьбы с Миной. Квартиру он заложил за долги и поэтому они вернулись в квартиру Люси. Я тогда совсем не понимала, почему Мина осталась с ним, не смотря на это, но сейчас я тем более этого не понимаю.
Я пытаюсь как можно тише зайти в комнату, чтобы не разбудить, Ника, но он и не спал.
– Лив? – тихий голос брата заставляет меня вздрогнуть.
– Лив, как ты? Я тебя жду.
Ник застает меня врасплох:
– Почему ты ещё не спишь?
– Ну… Лив, ты, правда, пойдёшь на службу?
– Ник, нам некуда вернуться, у нас нет дома, только руины. Мы не можем жить здесь, но и позволить тебя отдать в приют я не могу!
– Лив, здесь все ненавидят военных. Все идут работать на завод после школы.
Я вижу в полумраке его огромные распахнутые глаза, которые с жалостью смотрят на меня.
– Ник, я тоже их не люблю, но завод это не самое лучшее решение. Я не смогу работая там заработать нам на жилье. Я хочу, чтобы у тебя всё было – и крыша над головой, и нормальная еда.
– Я переживаю за тебя, – совсем тихо произносит брат.
Для меня это становится таким же шоком, как и руины нашего дома. Я всегда была уверена, что он не любит меня, воспринимает как злобную няньку, которая раздражается на своего подопечного.
– Почему? – резко выпаливаю я. – Почему ты переживаешь обо мне?
– Потому что теперь всё свалилось на твои плечи. И я тоже.
– Ник, нет, не говори так. Мы семья и я буду заботиться о тебе до тех пор, пока ты сам не станешь самостоятельным и не пойдешь на работу.
