– Почему валить-то? – разобиделся он. – Я тоже кручусь: и с ребенком сижу, и в магазины бегаю, и еду готовлю, не считая того, что преподаю! Прихожу я, между прочим, в полночь и сажусь готовиться к новым занятиям!..
В чем-то он прав, но Катю было жаль, и я находила новые аргументы:
– Да не эта, Игорь, мелкая помощь ей нужна. Сегодня надо предельно напрягаться, быть опорой: ты же мужчина – вон ты какой большой и сильный! Можешь ты дать ей посидеть с крохой дома? Ведь у Кати молоко кончается!.. – приходилось бить ниже пояса, но что делать? За Катю я готова была вправлять мозги кому угодно. – Да, – продолжала я, – для наших Обломовых нынче – конец света, но ты же не Обломов! Время, Игорь, дает тебе шанс стать представителем новой формации предприимчивых молодых людей, цветом нации, ее надеждой, ее будущим!..
Может, я и перегибала: речь-то всего о трех отделочниках, о трех-четырех квартирах, которые они в состоянии отделать! Но то был, кажется, единственный достойный для обоих выход, а для меня – еще и шанс опять увидеть Игоря деловым и самостоятельным, чтобы снова начать его уважать, а как иначе внушить ему серьезность ситуации, если он способен воспринять ее лишь в романтическом флере?..
И вдвоем с Катей мы его все же уломали: взялся он за эту работу, да еще – с жаром, и дела у него пошли: стал зарабатывать неплохие деньги. Чтобы отдаться новому делу полностью, ему даже пришлось оставить техникум.
Месяца через три на деньги товарищества он купил старый фургончик «жигули», на котором теперь мотался по городу: искал заказчиков, закупал своим мужикам материалы, а сев в машину да вцепившись в руль, как в спасательный круг, окончательно поверил в то, что он настоящий начальник и, стало быть, настоящий мужчина, и мечтал уже о собственной машине, непременно заграничной – о каком-нибудь «японце»…
О том, что предпринимательство – занятие с переменчивым успехом, все мы знали понаслышке. А теперь многим приходилось проверять это знание на собственном опыте, большей частью плачевном; чтобы стать тертым предпринимателем, надо, наверное, и в самом деле пережить не одну неудачу и перепробовать сотни комбинаций… Я это к тому, что через полгода у Игоря случился жуткий «прокол»: как я поняла – а понимаю я в этом плохо, он заключил договор на отделку большого офиса; заказчик выдал аванс, а выполненные работы обязался оплатить по окончании. Но когда работа была сделана и предстояла ее оплата (а ремонт был крупный, Игорь вбухал в него всю наличность), оказалось, что заказчик – банкрот.
Игорь ходил консультироваться к юристам, подал в суд; время шло, а денег не было. В то же время рабочие (их уже было шестеро: отделочники обзавелись подсобниками) начали подозревать его в том, что он утаивает какие-то суммы, и угрожать ему: «Отдай заработанное, нам не на что жить!»
Игорь загнал старенький фургон, но денег не хватило. Он стал просить Катю заложить ее золотые вещи – она отказалась.
У них, я знаю, произошел тогда тяжелый разговор.
– Чего ради я отдам свое золото? – сказала ему Катя. – И какой же ты предприниматель? Сам сумей выкрутиться!
– Но это ты меня втянула в авантюру! – кричал на нее Игорь.
– Так ведь у тебя голова не для красоты – ею думать надо!
– Ну, пролетел, теперь умнее буду, только сейчас-то мне надо отдать деньги!.. Да заработаю я и снова накуплю тебе золота!
– Что значит «снова»? Покупала его я, а не ты!
