Амина посмотрела на Иштар с ужасом.
– Ты сумасшедшая! – воскликнула она. – Я не позволю тебе этого сделать!
– У нас нет другого выбора, – ответила Иштар. – Это единственный способ остановить темных богов.
– Должен быть другой способ! – настаивала Амина. – Я не верю, что это единственный выход.
– Я знаю этот ритуал, Амина, – ответила Иштар. – И я знаю, что он работает. Если мы хотим спасти мир, мы должны пойти на эту жертву.
Амина покачала головой.
– Нет, – сказала она. – Я не могу этого сделать. Я не могу позволить тебе умереть.
– Тогда мир погибнет, – ответила Иштар.
Амина замолчала. Она не знала, что делать. С одной стороны, она не хотела жертвовать жизнью Иштар. С другой стороны, она понимала, что это может быть единственный способ остановить темных богов.
– Я подумаю об этом, – сказала она наконец. – Я подумаю и приму решение.
– У нас нет времени на раздумья, – ответила Иштар. – Азраил может открыть врата в любой момент.
– Я знаю, – сказала Амина. – Но я все равно подумаю. Я не могу принять такое решение наспех.
Иштар вздохнула.
– Хорошо, – сказала она. – Я подожду. Но не долго.
Они замолчали. Амина смотрела на пламя костра, пытаясь принять решение. Она чувствовала, как на нее давит тяжесть ответственности. Она понимала, что от ее решения зависит судьба всего мира.
– Иштар, – вдруг сказала Амина.
– Да? – ответила Иштар.
– Расскажи мне об Азраиле, – попросила Амина. – Расскажи мне все, что ты о нем знаешь.
Иштар кивнула.
– Азраил был самым умным и самым сильным из нас, – начала она. – Он был лидером нашего народа. Все слушались его. Он был харизматичным и убедительным. Он мог убедить любого в чем угодно.
– Он всегда был таким? – спросила Амина.
– Нет, – ответила Иштар. – Раньше он был другим. Он был добрым и справедливым. Он заботился о своем народе. Но все изменилось, когда пришли служители.
– Они его испортили?
– Да, – ответила Иштар. – Они его совратили. Они пообещали ему власть и бессмертие. И он поверил им.
– И что он сделал?
– Он предал нас, – ответила Иштар. – Он отдал наши души темным богам. Он стал их верным слугой.
– Он раскаивается? – спросила Амина.
Иштар покачала головой.
– Нет, – ответила она. – Он верит, что поступил правильно. Он считает, что служит высшей цели.
– Значит, его нельзя переубедить?
– Нет, – ответила Иштар. – Он слишком сильно погряз во тьме. Он потерял свою душу.
– Тогда нам придется его остановить силой, – сказала Амина.
– Это невозможно, – ответила Иштар. – Он слишком силен.
– Мы должны попробовать, – настаивала Амина. – Мы не можем просто так сдаться.
– Я помогу тебе, – сказала Иштар. – Я расскажу тебе все его слабые места. Я помогу тебе его победить.
– Спасибо, – сказала Амина. – Я ценю твою помощь.
Они проговорили до самого утра. Иштар рассказывала Амине все, что знала об Азраиле – его сильные и слабые стороны, его привычки и пристрастия, его планы и намерения. Амина внимательно слушала, стараясь запомнить каждую деталь. Она понимала, что от этих знаний зависит их жизнь.
С восходом солнца они начали готовиться к походу. Они собрали все необходимые вещи – воду, еду, оружие и инструменты. Они были готовы к тому, что их ждет впереди.
– Ну что, Иштар, – сказала Амина, – ты готова?
– Я готова, – ответила Иштар. – Я готова искупить свою вину.
– Тогда пойдем, – сказала Амина. – Нам нужно найти Азраила и остановить его.
Они двинулись в путь, углубляясь в руины. Солнце палило нещадно, но они не обращали на это внимания. Они были полны решимости и готовы к любым испытаниям.
