– Тут как минимум двое. Может трое, но не больше. – произнёс Лоринтар спокойно. – Смотри: следы рваные, неравномерные. Один идёт сзади. Достаточно тяжёлый, возможно в броне. Второй с более лёгкой поступью, вероятно, разведчик или молодой. Третий… если он и есть, то он осторожнее остальных.
– Обойти их можно? – спросил я.
Лоринтар покачал головой.
– Не получится. У них нюх, как у гончих. Учуют нас за несколько сотен шагов и нападут, стоит нам отойти слишком далеко. Мы можем их не видеть, но они уже знают, где мы. Пока не напали – значит, ждут сигнала. Или может боятся. Или… думают, что мы не знаем об их присутствии. Это наш единственный шанс на элемент неожиданности.
Он взглянул мне прямо в глаза. Его лицо оставалось спокойным, как у скульптуры, но я ощущал, насколько он сосредоточен.
– Что будем делать? – спросил я, бросив взгляд на окружающее поле, где трава шумела на ветру, скрывая смерть в зелёных объятиях. – Можем просто въехать прямо туда. Лобовая атака. Почему бы и нет?
Я усмехнулся, но Лоринтар даже бровью не повёл. Он перевёл на меня взгляд, в котором не было ни капли иронии, ни тени юмора.
– Сражаться с орками в лобовую… Это, пожалуй, самая глупая мысль из всех возможных. – спокойно ответил он. – Эти существа сильны настолько, что могут сломать тебе позвоночник одной лишь рукой. Без преувеличений. А ростом они, знаешь ли, с двух человек. И тем не менее, как ни странно, этим оркам удивительно хорошо удаётся прятаться.
Он осмотрелся, и в его лице появилось напряжение. Я чувствовал, как в нём кипит внутренняя работа. Кажется, он прикидывал расстояние, ветер, рельеф, слышимость. Всё.
– Владеешь магией огня? – вдруг спросил он.
Я покачал головой, не сразу поняв, к чему это.
– Нет. Только несколько мелких заклинаний. С огнём не дружу.
Он кивнул, ожидая этого.
– Жаль. Было бы проще. – он на секунду задумался, затем продолжил: – Тогда мы сделаем иначе. Подожжём траву. Не всю, но достаточно, чтобы заставить их шевелиться. Если они скрываются в ней, значит, не хотят прямого столкновения. В огне им будет неуютно, и таким образом, мы их разделим друг от друга. Как только они высунутся, мы и нападём. Постараемся быстро вывести одного из строя, а там, как пойдёт. Моей ловкости должно хватить, чтобы справиться с орком один на один. Но с двумя или тремя уже нет. Тут ты мне и понадобишься. Вдвоём больше шансов одолеть одного орка, пока другой пытается преодолеть огонь.
– И как мы после всего этого потушим такой пожарище? Если леса загорятся, будет тяжело его потом потушить. Отдуваться за тебя я потом не собираюсь.
Лоринтар взглянул на небо, и коротко произнёс:
– Будет сильный дождь.
– Да ну? И как же ты это узнал, позволь спросить? Пока всё что я вижу, это очень плохой план.
– Я… – Лоринтар замялся, но тут же продолжил. – Сложно объяснить. Просто… поверь мне.
Я смотрел на него секунд пять, и не мог понять ход его мыслей. Потом вздохнул и ответил, взмахнув руками:
– Ладно. Но это на твоей совести.
Он снова посмотрел на меня, и в его голосе не было просьбы. Это было доверие. Но с чего бы тёмному доверится человеку? По политическому состоянию, мы, считай – враги. Хоть и официального объявления войны от короля не было.
Я кивнул, но внутри всё клокотало. Мы собирались сжечь поле не ради победы, а чтобы просто увидеть врага. Такой уровень осторожности говорил о многом. Мы не сталкивались с обычной шайкой. Эти орки были организованы. Они знали, как прятаться, как подкрадываться, как не выдать себя.
