Из травы с глухим треском, словно ломались древние кости, поднялось нечто массивное. Широкое. Как стена, живая, жёсткая и хищная. Орк. Но это был не просто орк, каким я когда-то видел его издалека. Этот был чудовищем. Почти три метра ростом, тело будто вылеплено из камня и ярости. Лоринтар висел у него на спине, клинки вонзились в плечи.
А потом… орк закричал.
Этот звук был не голосом живого существа. Это был крик первобытной злобы. Он пронёсся над равниной, заставив птиц взлететь из леса. Удары грома казались детским лепетом по сравнению с этим звериным воплем. У меня замерло сердце, а ноги приросли к земле. В этом крике не было страха. Не было боли. Только чистая, сверкающая ярость. Как если бы сама тьма обрела голос.
Орк яростно взревел, и я на мгновение почувствовал, как воздух вокруг словно содрогнулся от силы его глотки. Лоринтар всё ещё был у него на спине, вцепившись, как зверь, но орк, казалось, и не думал падать. Вместо этого он мотнул плечами. Раз, два – с такой яростью, что одного неверного движения хватило бы, чтобы эльф врезался в дерево или был размазан по земле. Я не медлил. Сердце стучало в ушах, как барабан в боевом марше. Я рванулся вперёд, в самое пекло, пока чудовище не сосредоточилось на мне.
Мои сапоги скользнули по земле, дым жал глаза, но я нырнул под руку орка, как раз в тот миг, когда он попытался схватить Лоринтара, ухватив его за плащ. Мой клинок прошёлся по ребру гиганта, неглубоко, но достаточно, чтобы он заорал снова. Он развернулся на меня, глаза багровые, бешеные. Его клык зарычал сквозь губу, изо рта вырвался клуб пара. Я едва успел отпрянуть, когда его кулак со свистом пронёсся у моего лица. Ещё шаг, и у меня бы не осталось нижней челюсти. Или головы.
– Держись слева! – выкрикнул Лоринтар, перекатываясь с плеча орка и прыгая на землю. Его клинки пели, один врезался в бедро, другой в бок. Орк зарычал и с яростью опустил свою тяжёлую дубину в сторону эльфа, но тот, грациозный, как лиса, ушёл в сторону, оставив за собой лишь ветер.
Я атаковал снова. Пара ударов по кисти, по плечу. Кровь орка тёмная, густая, брызнула на траву, но это его только разозлило. Он выдохнул резко и вдруг прыгнул на меня, как буря, как стена из мускулов и смерти. Я едва успел броситься в сторону. Удар его тела снёс бы меня с ног и, скорее всего, сломал пополам. Вместо меня орк врезался в землю, подняв ком земли. Я покатился, больно ударившись боком о камень, и почувствовал, как под рёбрами прострелило болью.
– Проклятье… – прошипел я. Думать некогда. Он уже поднимался.
Поднявшись, я и Лоринтар стали действовали, как одно целое. Я отвлекал его слева, нанося быстрые, поверхностные удары, заставляя яриться, а Лоринтар, почти невидимый, заходил сзади и сбоку, каждый раз стараясь резать чуть глубже. Орк вертелся, как бешеный зверь в клетке, размахивая дубиной, ломая всё вокруг. Один удар сбил Лоринтара с ног. Я услышал, как тот выдохнул резко, но поднялся, шатаясь. На щеке кровь, одна из бровей рассечена, но глаза его всё так же холодны и точны.
Я едва не лишился пальцев, когда дубина орка рассекла воздух в шаге от меня. Отпрянул, но запоздал. Его кулак врезался в моё плечо. Глухой удар, как от копыта быка. Боль вспыхнула в руке, как от огня. Меч выпал. Я отступил, хромая, зубы стиснуты, сердце колотится, грудь горит от усталости, но я не отступаю. Лоринтар вновь в прыжке. Его клинок вонзается в шею орка, соскальзывает, оставляя длинный порез, но не убивает. Тот хватает эльфа за плечо, и я замираю… всё, сейчас он его…
