- Хорошее имя. Мне нравится, - задумчиво согласилась девушка и произнесла его, словно смакуя: - Иннэль.
- Дарю. Раз нравится, - улыбнулся Кей.
- А расскажите мне, пожалуйста, зачем вы ловите ведьм? Нет, я понимаю, что они, наверное, плохие и все такое. Но при чем тут переход из мира в мир. Почему вы именно на этом заостряете внимание?
Кей помолчал. Малышка смотрела на него доверчиво, и так хотелось ей тоже поверить, но Кей знал, что этого не будет. Работа дознавателя – всегда и всюду искать подвох, второе дно в любой, казалось бы, явной ситуации. Но рассказать ей стоит. Если она ведьма, то ничего нового не узнает, а если нет… Хорошо бы это «если» стало непреложным фактом.
- Когда-то давно, - начал Кей объяснять, - было большое сражение. Между расами ведьм и обычных людей.
- Что? Но разве ведьмы не обычные люди?
- Нет, не совсем. Когда-то давно они сильно отличались от людей. Могли превращаться в животных, у многих даже был хвост…
- Ой! Я вспомнила, что раньше в моей стране тоже были такие поверья. Что ведьмы легко обращаются в птиц, даже в жаб. И шутки, что у них хвост есть…
- Вот именно. Так и было. У людей же, не у всех, конечно, есть магический дар. Он передается с кровью, но в редких случаях может вспыхнуть в любом человеке. Наш король уже много лет продвигает политику поддержки простолюдинов с магическим даром: дает им хорошие должности, титулы… Не всем это, безусловно, нравится…
- А вы… тоже маг?
- Да, я маг.
- Сильный?
В глазах малышки было такое восхищение, что Кей невольно улыбнулся. Эта рыженькая нравилась ему все больше и больше. Хм, чревато. Хотелось покрепче прижать ее к себе. Он вспомнил вчерашнее: тонкие девичьи лодыжки, маленькие грудки, которые она старалась прикрыть до последнего момента, то, как розовели у нее щечки… А часть тела Кея вспомнила это слишком ярко. Да ыбыш тебя забодай! Не надо было все же брать ее к себе на коня! Отдал бы Кайту или Сэммулу. Кей на миг представил себе это, и тут же в душе зарычал зверь. Этот зверь бродит до поры до времени в горах, пока однажды не выйдет на зов и не поднимет мощную когтистую лапу с рыком: «Мое! Не отдам!» Ну просто ыбышуенно! И как своевременно, язвительно заметил своему зверю Кей.
- Я средний маг, - уклончиво сказал Кей.
- А ведьмы? – снова вернулась малышка к началу разговора.
- Ведьмы… Ведьмы не маги. У них другая природа чар. Но не стоит вдаваться в эти тонкости. В двух словах я тебе не объясню. Главное состоит в следующем отличии между нами: люди и маги не могут перемещаться между мирами по своему почину. А ведьмы могут.
- По червоточинам, да? Вы произнесли это слово вчера.
- Именно. Они как крысы, прогрызают эти дыры между мирами. И, как змеи, могут по ним пролезть в любой мир. И даже протащить кого-то другого. Не безвозмездно, разумеется.
Малышка помолчала, о чем-то размышляя.
- Ну пусть, - кивнула она, - но зачем убивать? За что?
- Вспомни, как ты появилась в нашем мире. Первые минуты.
Девочка нахмурилась. Потом начала рассказывать.
- Она толкнула меня, и я оказалась в лесу. С этим фонарем в руке.
- Ага. Видимо, это был какой-то артефакт, помогающий в переходе. Жаль, что ты его не принесла.
- Извините. Он был тяжелым, и я его бросила в лесу.
- Ладно. Ничего. Я понимаю.
- Я стояла в шоке. Не могла поверить в увиденное. Потом под ногами захлюпало. Я вспомнила, что медиум… что ведьма меня предупреждала: «Не стой на месте! Иди сразу вперед!» Я испугалась, отбежала несколько шагов. А сзади болото. Она что - хотела, чтобы я в болото угодила?
