- Нет, Иннэль, все не так. Это из-за тебя там появилось болото. И полагаю, что оно будет разрастаться.
- Как из-за меня? – ахнула малышка, и ее глаза зажглись тревогой.
- Не из-за тебя, конечно, - поспешил успокоить ее Кей, - а из-за ведьмы, которая прогрызла очередную червоточину. Каждая такая червоточина наносит вред миру, нарушая природный баланс. Отсюда бури, засухи или, напротив, проливные дожди. Разные другие стихийные бедствия. Мир негодует. Его трясет. Вот представь человека, которого одолевают вши и блохи. Он будет чесаться, он будет ругаться.
- Понимаю… Но зачем ведьмы это делают?
- Из корысти? – пожал плечами Кей. – Преследуя свою выгоду? Иногда они проводят людей, таких же, как ты. Иногда воруют что-то. Я не могу сказать, зачем они это делают. А возможно, и ответа на этот вопрос нет.
- Но так не бывает, - задумчиво произнесла девчонка. – Никто не делает ничего без причины. Просто из желания навредить.
А она совсем не дурочка, подумал Кей. Наивна? Да! Доверчива? Безусловно! Но не глупа. По крайней мере, она озвучила все те сомнения, которые терзали Кей с первого момента, как в руки ему стали попадать документы, связанные с ведьмиными преступлениями.
- Были случаи похищения людей, - продолжил он. – У меня в роду даже был такой предок. Его похитили ведьмы и держали у себя много лет. А потом вернули назад. Или, вернее, его возлюбленная его смогла вернуть. Подробностей нет, осталась лишь красивая легенда.
- Какая?
- Он смог передать весточку своей возлюбленной. И указал, где и когда ведьмы вместе с ним появятся. Его возлюбленная была магом, но и ей пришлось несладко, потому что обращали рыцаря то в животного, то в змею, то еще во что-то, а ей нужно было удерживать его в магической сфере, чтобы расколдовать.
- Знаю! – вдруг радостно выпалила рыжая малышка. – Знаю! У нас тоже есть такая легенда! – и она радостно продекламировала:
- «Я стану вороном. Держи!
Не отпускай меня.
Мне без тебя, моя Дженнет,
Прожить нельзя и дня!
И скользкий угорь, и дракон,
Чей вид страшнее тьмы -
Все это буду я, Дженет!
Но победишь всех ты!
Они меня в булатный меч,
Что режет руки в кровь,
Затем в гадюку обратят.
Но зла сильней любовь!
И будет пламя руки жечь,
Морозить будет лед!
Но ты меня не выпускай!
Тебя победа ждёт!
Меня ты сбрызнешь молоком,
Водою окропишь,
И снова стану я собой.
И зло ты победишь!»
Малышка произнесла стихи с жаром, а потом стушевалась.
- Я любила эту легенду в детстве, - чуть смущенно произнесла она. - И выучила ее наизусть. Я никогда не понимала, почему в легенде о Тэмлейне говорилось о прекрасных эльфах, но при этом по сути они вели себя как злобные ведьмы.
- Может, потому что это были ведьмы? – предположил Кей. – Эти твари имеют похожие повадки в разных мирах.
- Постойте! Тогда получается, что и моему миру они тоже вредят?
- Разумеется. Они расшатывают все миры, по которым шастают. Поэтому их и надо ловить и уничтожать. Как вредителей.
- Понимаю. Но я же не ведьма. Вы мне верите?
Зеленые глаза смотрели на Кея с надеждой. Губы чуть приоткрылись, словно напрашиваясь на поцелуй. Кею страшно захотелось прижать малышку к груди, растрепать ее волосы, запустить руку в рыжий шелк, а затем… Ыбыш ее побери! Что происходит? Она соблазняет его? Мужчине попасть в ловушку ведьмы легче простого. Кей поджал губы и жестко сказал:
- Не до конца. Посмотрим.
Малышка с разочарованием отвернулась и вздохнула. И этот вздох резанул Кея по сердцу. Но нет, он не дурак, чтобы самому шагнуть в расставленную ловушку. Он подождет. И не дай Бог она даст ему повод хоть на секунду усомниться в себе. Он умеет быть жестким. И она это испытает на себе.
