Бесстрашные - страница 6

Тонио с невинным видом самого послушного на свете ребёнка внимал строгому внушению. Другие дети украдкой хихикали. Мама, кивая в подтверждение слов госпожи де Трико, приходившейся ей тёткой, а пятерым её детям – двоюродной бабушкой, прятала улыбку.

После обеда братья и сёстры отправились гулять. Но Тонио не любил чинных прогулок. Тайком от остальных пробираясь среди хозяйственных построек, он вдруг увидел Этьена.

Этьену было целых четырнадцать лет. Его отец служил в замке садовником. Этьен обучался ремеслу где-то в Лионе, а когда жил в Сен-Морисе, помогал отцу. Бабушка де Трико с недоверием относилась и к Этьену, и к самому садовнику. Она называла их коммунистами. Тонио не знал, кто такие коммунисты, но, судя по тону, каким произносилось это слово, оно означало кого-то вроде разбойников, скрывавшихся под личиной добропорядочных людей.

Впрочем, Этьен, кажется, не скрывался. Он явно не испытывал приязни ни к семье Тонио, ни к самой госпоже де Трико.

Сейчас Этьен приводил в порядок отцовский инструмент, все эти садовничьи ножи и ножницы, и время от времени занимался тем, что метал ножи в цель. Заметив Тонио, он мельком взглянул на него и швырнул очередной ножик в самодельную мишень. «Метко», – с ревнивым удовольствием отметил Тонио.

Он внезапно смутился и захотел убежать. Но вспомнил, что Этьен его видел, и остался на месте.

– Что ты смотришь? – спросил Этьен, не оборачиваясь. – Хочешь попробовать?

Тонио кивнул. Он выбрал длинное узкое лезвие, больше всего похожее на то, что было спрятано в тайном месте на чердаке у него самого. Нерешительно повертел его в руках, поспешно метнул. Нож даже не долетел до цели.

– Ну-у, – разочарованно протянул Этьен. – Разве так бросают? Иди сюда, поставлю тебе руку.

Второй раз Тонио попал почти в центр.

– Ого! – с уважением отозвался Этьен. – Это случайно так вышло?

Обрадованный Тонио объяснил, что не случайно, что он вообще-то умеет здорово метать, просто он сразу оробел…

– Тогда развлекайся, – сказал Этьен, возвращаясь к отцовскому инструменту.

Тонио, гордый собой, один за другим метал ножи в цель, пока мишень не свалилась. Всё это время он украдкой поглядывал на Этьена, смотрит или нет. Но тот всего один раз поднял глаза и усмехнулся.

– Мишень упала, – сказал Тонио, подходя к Этьену.

– Так поправь, – отозвался тот.

– Я не умею.

Этьен встал, но, против ожидания, не для того, чтобы повесить мишень обратно. Вместо этого он собрал ножи, которые метал Тонио, и сложил их в ящик.

– Хочешь продолжить – поправь мишень и заточи новые лезвия, – сказал Этьен. – Эти я уберу. Хотя нет, – добавил он, секунду помолчав. – Лезвия уж лучше я. Но вообще-то не худо бы тебе научиться делать всё самому. От начала и до конца.

Генерал приехал на следующий день. Он оказался ничего, рассказывал интересные случаи из своей генеральской жизни, но Тонио всё это скоро наскучило.

Когда детей наконец отпустили гулять, Тонио уже не хотелось шуметь и бегать. Без цели побродив немного по парку, он отправился на задний двор и забрёл в сарай. Котята спали. Кошки не было. Наверное, она снова отошла куда-то по своим кошачьим делам. Тем более что Франсуа сегодня, кажется, ещё не позаботился о еде для неё.

Тонио присел рядом с корзиной. Лёгким щелчком сбросил с края настырного черноухого. В ответ раздался знакомый пронзительный писк.

– Тише ты! Тише!

Но вслед за черноухим крепышом встревожились и остальные. «Ну вот, сейчас на крик прибежит Франсуа и начнёт скулить, заступаясь за свою ораву», – с досадой подумал Тонио.