Бледная Звезда: Тайны Академии - страница 5

– О, теперь ты герой, да? Несёшь принцессу в закат?

– Ты даже не похожа на принцессу, – сказал он, уводя её в сторону от боя. – Скорее, на колючего дикобраза в человеческом теле.

– Ммм… мило. Ты такой заботливый, Арден. Наверное, в следующей жизни я тебя поблагодарю.

– Лучше поблагодари сейчас. Или… потерпи. Всё равно не отпущу.

Он держал её крепко, чувствуя, как её дыхание стало тише. Она не шутит – ей действительно плохо. Но она борется, даже сейчас. Это пугало его сильнее дракона.

Позади земля сотрясалась. Дракон кричал, отступая, но магия Ливара держала его на грани. Корни обвивали лапы чудовища, скалы вырастали под его ударами. Это была не просто защита – это была ярость природы, сдерживаемая волей одного мага.

К моменту, когда Арден достиг опушки, за его спиной царила лишь пыль, тепло и грохот.

Он знал: ночь ещё не наступила. Но испытание началось всерьёз.

Путь до Академии был долгим и молчаливым. Арден шагал сквозь лес, прижимая Винсу к себе, стараясь не смотреть на кровь, проступившую на её одежде. Та дышала тяжело, изредка теряя сознание, но каждый раз, когда очнулась, не упускала шанса поддеть его.

– Тебе удобно, герой? – шептала она, прерывисто кашляя. – Может, ещё и венок из цветов сплетёшь?

– Если будешь молчать – может, и сделаю, – отвечал он сквозь сжатые зубы. – Только не умирай, ладно?

Они добрались до Академии уже ближе к ночи. Дракон отступил – или Ливар отбросил его достаточно далеко, чтобы они смогли ускользнуть. У главного входа Ардена с Винсой встретил профессор Зелор. В его глазах полыхал огонь – и не тот, что согревает.

– Где остальные?

– Ливар сдерживал дракона… – начал Арден, не успев договорить.

– Ты использовал магию, Ливар! – проревел Зелор, когда остальные вышли из леса спустя полчаса. – Ты нарушил прямой приказ.

– Он спас нам жизнь! – возразил Арден, не отпуская Винсу.

– А я спасаю вам будущее, когда учу следовать правилам! – рявкнул наставник. – Если бы каждый из вас делал то, что хотел, мы бы давно лежали в земле.

– Лучше в земле, чем в пасти у дракона, – буркнула Винса сквозь зубы, полусознательная.

– В медпункт. Немедленно, – резко сказал Зелор. – А ты, Ливар, – завтра утром в зал совета. Готовься.

Медпункт был тих, стены мягко светились, напоминая скорлупу яиц. Арден устроил Винсу на кровати и остался с ней, пока не пришёл лекарь. Целитель задерживался – ночные вызовы были нечастыми. Пока он не пришёл, Арден не отходил от Винсы ни на шаг.

Он снял с неё ботинки, поправил одеяло, убрал выбившиеся пряди волос с её лба. Рядом стоял таз с водой – он смачивал ткань и прикладывал ко лбу девушки, не зная, помогает ли это хоть немного.

Прошёл час. Потом второй. Винса не просыпалась. Арден всё чаще смотрел на её бледное лицо, затаив дыхание. Его плечи были напряжены. Он почти не моргал.

Потом уснул. Прямо в кресле, облокотившись на край кровати. Серьёзный, уставший, с откинутой головой и всё ещё держащий её ладонь.

– АРДЕН!

Что-то мягкое – может, подушка, а может, книга – влетело ему в лицо. Он дёрнулся, глаза распахнулись.

– Жив? Или уже умер от драматизма?

– Ты… ты… – он поморгал. – Ты в порядке?

– Пфф, относительно. А ты, похоже, сидел и рыдал у моей кровати, пока я спала?

– Я? Рыдал? – Он усмехнулся. – Я ждал врача. Но, видимо, ты оживаешь от природного сарказма.

– Всё, ты снова скучный. Вернись к дракону.

Позже Арден отправился к директору – высокий, строгий мужчина в длинной, темной мантии с эмблемой падающей звезды. Арден просил переселить Винсу в его комнату – временно, пока она не восстановится.