Красивая женщина зовет к себе.
– Но мы же едем в гости! – вырывается у Окена.
Это почему-то всех развеселило. Саяк-аке даже за живот схватился.
– Опаздывать на праздник нехорошо, – соглашается мать Бакыта, – но перекусить не мешает. Времени много не займет.
– Нет лучше еды, приготовленной на гриве коня! – говорит отец.
Окен смотрит на него с благодарностью, но мужчины все же сходят с коней – попоить из родника.
– Я сейчас принесу кумыса, – говорит красивая женщина.
Окен тут же скатился с седла на землю.
– Не надо… Там есть айран. – Он показывает на курджун. – Отцу и Саяку-аке хватит. До вашего дома далеко, а мы ведь в гости едем!
Опять все смеются.
А красивая женщина отходит на несколько шагов от родника и возвращается с бидоном кумыса.
Видно, он у нее здесь был спрятан.
Мужчины радуются, а у мальчика обида. Как же так? Бакыт просил кумыса, кумыс был рядом, а она не дала ему попить, погнала домой.
Разве хороший человек может сделать такое?
Кумыс пьют из ковшика по кругу. Когда очередь дошла до Окена, он вскочил на ноги и отошел к белогривому.
– Я не буду пить ваш кумыс, у меня есть айран.
Отец сердится, но Окен доволен собой.
Ему хотелось кумыса, а он не стал его пить. Это же кумыс обманщицы!
V
Дядя Айдаркул уехал на зимовку, поэтому отару сегодня пасти отцу.
До вечера его не будет дома.
У тетушки на плечах хозяйство. И то надо сделать, и это.
А когда управится, сядет под навесом прясть шерсть.
Значит, целый день Окен может жить так, как ему хочется.
Утром он помог отцу выгнать на пастбище отару.
Потом накормил ягненка и отправился на озеро.
– Ах, это озеро! Мир под водой. Озеро не глубокое, у берега по колено.
Но тут живут зеленые лягушки, головастики и даже рыбки, совсем крошечные, с песчинку. Рыбки снуют среди водорослей. Для них эти травинки – настоящий лес.
По берегу озера – мята и полынь. Раз подышишь полынным воздухом, а потом услышишь этот запах – хоть через десять лет, – вспомнишь и обрадуешься.
И вдруг совсем рядом, прямо перед ним, на кустик полыни садится красавица муха!
Такой мухи Окен еще не встречал. Тельце у нее длинное, как у вертолета, а крылышки будто из луковой шелухи. Прозрачные, с прожилками.
Обыкновенная стрекоза, но Окен даже слова такого не слыхал.
Собираясь улететь, стрекоза уставилась на Окена черными глазами, словно это она удивилась мальчику, а не он ей.
– Тетушка, иди сюда! – горячим шепотом зовет Окен.
Сам он сидит, не шелохнувшись: спугнуть боится красавицу муху.
Навес, под которым устроилась тетушка со своей пряжей, неподалеку.
Зов мальчика необычен, и тетушка приходит.
– Погляди, какая муха! – шепчет Окен.
– Это стрекоза, – говорит равнодушно тетушка. Она прихватила с собой шерсть и подстилку и теперь усаживается на бережку.
И стрекоза улетела.
Окен ждет ее, но ее нет. Тогда мальчик отправляется на розыски. Он идет по кромке воды вдоль озера.
И стрекоза вдруг прилетает.
Она застыла над следом ноги Окена, в который уже набралась вода.
Висит, трепеща луковыми крылышками, черные глазки вытаращены – изучает человеческие следы.
Окен прыгнул на стрекозу. Но она быстрая – взлетела вверх и унеслась.
И села на кустик полыни недалеко от тетушки.
– Лови ее, лови! – страшным шепотом шепчет Окен.
– Сейчас. – Тетушка начинает поворачиваться, а стрекоза уже висит над головой Окена.
Он подпрыгивает, а стрекоза, словно дразня, взлетает чуть выше и сверху смотрит на мальчика
