Одноклассницы продолжали сражаться в снежки, не замечая ничего вокруг. Анастасия бросила испуганный взгляд на Тамару и увидела, что девушка увернулась от брошенного в нее снежка, наклонилась, схватила снег, слепила большой шар и запустила им в Зинаиду.
– Девчонки, лед треснул!!! – в отчаяние прокричала Анастасия, пытаясь предупредить подруг, но одноклассницы не реагировали…
Тамара в беспечности лепила снежки и бросала их в подруг. Видя, что девчата ее не слышат, Анастасия подбежала к Тамаре и толкнула ее в плечо, Коржакова в недоумении посмотрела на подругу и заметила воду на льду реки. Девушка перепугалась и закричала: «Полундра!!!» Выронив снежок, Тамара схватила санки и побежала к берегу. Паника передалась остальным, и в считанные секунды детвора покинула лед. Едва нога Виктора оторвалась ото льда, как прозрачный панцирь реки лопнул и раскрошился на мелкие кусочки.
– Едва успел… – отдышавшись, пробормотал парень. – Если бы замешкался – угодил под воду…
– Не говори, – в потрясении глядя на раскрошившийся панцирь реки, произнесла Фая, – как подумаю, чем это могло закончиться, прямо мурашки по спине бегут…
– Молодец Юрка, – произнес Рыжик, – если б не он, не знаю, где б мы сейчас были. Кстати, где он?
– Кто? – поинтересовалась Фаина.
– Юрка…
– Вон он! И пес с ним…
– Спасибо, друг! – крикнул Рыжик и махнул Юрке рукой.
– Что?! – не расслышал Стригунок.
– Спасибо, говорю!
– А… Это не я, это Волчок, – прокричал в ответ парень.
Вскоре Юрка стоял, окруженный благодарной детворой, которая смотрела на него, как на героя.
– Ребята, качай его! – крикнула Зинаида, и тут же десятки детских рук потянулись к парню, подхватили его и стали подбрасывать вверх.
Стригунок растерялся и стал отбиваться:
– Прекратите, это не я…
Восторженная детвора поставила своего спасителя на землю, и Виктор Рыжаков уточнил:
– Так это пес твой нас спас?
Юрка, коченея от холода, кивнул головой.
– Да ну, – не поверил Рыжик.
– Он… – дрожа от холода, подтвердил Стригунок.
– Как это? – удивилась Зинаида.
– Он предупредил меня, а я – вас.
– Да ну… – не поверил Виктор. – Опять заслуги своего пса преувеличиваешь…
– Нет, – стуча зубами от холода, ответил Стригунок. – Это Волчок предупредил меня об опасности, не то б я угодил под лед…
Анастасия пришла в себя от потрясения и в недоумении посмотрела на одноклассника.
– А где твое пальто и шапка? – удивилась девушка.
– Дома оставил…
– Зачем?
– Может, мне так удобней…
– А с глазами у тебя что?
– Ветром надуло… – огрызнулся парень и отвел взгляд, но Настя успела заметить, что веки парня опухли от слез.
Девушка поняла, что Юрка не хочет говорить правду, и догадалась, что дома у него что-то произошло.
– Пойдемте к нам! – предложила девушка.
– Что мы там забыли? – ухмыльнулся Рыжик.
– Погреемся…
Юрка с благодарностью глянул на Анастасию.
– Здорово!!! – обрадовалась Зинаида. – Давайте дома поиграем во что-нибудь…
– Во что? – поинтересовался Рыжик.
– В дергача, – предложила девушка, – выберем водилу и айда к Устиненко!
– Точно, давайте поиграем в дергача! – обрадовалась Коржакова. – Предлагаю избрать водилой Костьку.
Ребята переглянулись и во все глаза уставились на парня, который не ожидал такого поворота дел.
– Согласны?.. – улыбнулась Зинаида.
– Согласны, – кивнула Фаина.
Ребята взяли санки и в приподнятом настроении стали подниматься на горку.
