В течение нескольких минут был какой-то незначительный разговор. Вдруг он спохватился:
– А как ты сдала?..
Я по его примеру, вытащила свои две экзаменационные книжки и протянула ему (чувствуя в душе какое-то удовлетворение, что не сдала хуже его).
Он развернул. И с восхищением воскликнул:
– Какая же ты умница! Трудно было?
– Всяко…
Мы разошлись как простые знакомые. Я пошла в деканат к нашему помдекана Отрадных. Попросила у него общежитие.
– А где же вы жили во время экзаменов? – спросил он.
– В пединституте имени Герцена, у сестры. Она там учится, я спала на её койке…
Я допустила эту невинную ложь…
Отрадных написал мне направление в общежитие и сказал:
– Я зачислил вас в третью группу и назначаю старостой группы. Каждое утро перед занятиями вы должны взять в деканате журнал посещаемости группы №3. Отмечать в нём наличие студентов в аудитории на каждой лекции. После окончания занятий надо снова сдавать журнал в деканат.
Я удивилась, что меня назначили старостой, но ничего не сказала, вспомнила, что в техникуме тоже была старостой – такая маленькая пичужка. Но техникум одно, а здесь самый лучший вуз страны, известный всему миру, в котором учились замечательные люди…
Все нуждающиеся в общежитии студенты математики и других специальностей получали направление в Физический институт Академии наук, находящийся на 10-й линии Васильевского острова, временно, до сдачи в эксплуатацию нового общежития на Малой Охте. А это общежитие было явно неподходящим для жилья, какая-то длинная, угрюмая комната, в которой нас помещалось пятьдесят-шестьдесят человек в одной.
До начала занятий оставалось ещё несколько дней… Был организован вечер встречи, посвящённый новому набору. Вечер должен быть в помещении Фондовой биржи на площади Пушкина, недалеко от маяков со скульптурами Нептуна и цепями (где сейчас музей Вооружённых Сил).
Я решила пойти на вечер и, ещё ни с кем не познакомившись, пошла одна.
Только вышла на Университетскую набережную, как встретила Жорку Лунева, парня из нашего города. Он меня знал, и я его немного знала, а здесь встретились с радостью, как старые друзья. Жорка был уже на третьем курсе истфака.
– Ната, куда идёшь?
– На вечер встречи с новым набором, – сказала я.
– Давай немного погуляем по набережной.
– Жора, мне очень хочется побыть на вечере.
– Да что там. Сейчас официальная часть, а на художественную я тебя провожу до Биржи.
– Но мне хочется послушать и официальную часть.
– Ну, что ты? – возмутился Жорка. – Земляки встретились, надо поговорить о нашем городе, о людях, о делах. Я уже два года не был в Красном Луче.
Пришлось задержаться… Потом он повёл меня к Бирже. Это здание меня сразу поразило своей оригинальностью: бросались в глаза колонны на высоком цоколе, стоявшие вокруг здания, а само здание сразу не замечалось. Как я потом узнала, оно было выстроено в греческо-античном стиле.
Мы поднялись по ступенькам, миновали колонны, и Жорка открыл предо мною огромную, тяжёлую дверь, а сам ушёл…
Когда я открыла дверь в зал, увидел, а что кресла стоят только в первой половине зала, освещённой светом со сцены, а вторая, пустая, половина была в темноте. Мне предстояло её пройти. Когда я пошла, со сцены полились слова певца Фликса. Он протянул руки в зал, казалось, прямо в темноту – ко мне и как будто обращался только ко мне.
Фликс пел: «…Я всегда ищу тебя повсюду и хочу, чтоб ты меня нашла…»
