- Да зачем тебе? – охранник удивленно приподнял бровь. – Там ничего интересного. Разве только сидит один, так он все равно молчит уже месяц. С кем ты там играть собралась?
Я замерла, обдумывая, что лучше сказать: «Не суй свой нос в чужой вопрос» или просто «Не твое дело, паскудный смерд». Но он уже посторонился, пропуская меня. Я гордо выпрямилась, чуть прихватила юбку воображаемого платья и ступила в пещеру чудес, где наверняка прятался дракон. И его сокровища, разумеется!
- Зачем? – возмутился было Гахрат.
- Да пусть поиграет чуток, тебе что, жалко? – ответил охранник. – Это ее дом, что хочет, то и делает.
Вот, наконец-то правильная мысль. Запомню этого мужика. Посветю в рыцари. Или посвящу, как правильно?
- Жрачку съест, - пояснил Гахрат, сплевывая бурую жижу.
- Ну и что? – не понял второй. – Ты же эту парашу есть не будешь. Отдал бы пленнику.
- Да его все равно заберут скоро, - отмахнулся Гахрат. – Бить нельзя, пытать нельзя, что с ним еще-то делать? Только и остается, что хлебом дразнить.
Дальнейшего их разговора я уже не слышала, идя по длинному узкому помещению (логову дракона), заставленному клетками (наверняка из-под пленных принцесс). Света здесь было мало, он проникал лишь через узкие окошки под потолком, и я боялась наступить на что-нибудь твердое в разбросанной повсюду жухлой соломе. Наверняка тут повсюду валяются кости павших рыцарей. Надо бы все-таки раздобыть какую-нибудь обувь. Хоть подошвы у меня и грубые, но ходить босиком все равно боязно.
«Пещера дракона» оказалась возмутительно короткой. Я не успела еще толком вообразить нападение летучих мышей-вампиров и мою доблестную битву с ними, как дошла до конца. Там, в большой клетке с железными прутьями сидел человек в рваной и когда-то богатой одеждой. Серебряная и золотая вышивка все еще поблескивала в тусклом свете, но наряду все равно пришел конец: он был испачкан грязью и кровью, а в нескольких местах продран или разрезан.
Судя по состоянию брюк, некоторое время назад пленника проволокли по грязи и камням. Но он не выглядел испуганным или сломленным. Просто спокойно сидел на пятках, сложив руки на коленях ладонями вверх, и смотрел в одну точку в метре перед собой. И это вы называете сокровищем? Драконы должны стеречь принцесс и золото, а не каких-то бродяг и старую солому.
Я была глубоко разочарована. По крайней мере, моя новоприобретенная часть души. Можно было, в принципе, развернуться и уйти на поиски дракона – все равно здесь тесно и неуютно. Но тут я заметила возле клетки брошенный узелок с выпавшим из него хлебом и уже пролившейся плошкой какой-то жижи. Гахрат, скотина, оставил еду ровно на таком расстоянии, чтобы можно было почувствовать запах, но не дотянуться. Я покосилась на пленника, на его опущенную голову и длинные, грязные волосы когда-то соломенного, а теперь пыльного цвета с ссохшимися комками грязи и похоже, крови. Охранник сказал, он тут уже месяц. Если Гахрат регулярно лишает его еды, то…
Я присела возле опрокинутой плошки, подняла кусок хлеба и подкинула его поближе к клетке: подходить было страшновато: вдруг у него зубы на полвершка и руки вытягиваются? Еще схватит за руку и втянет сквозь решетку. По кускам. Дракон – не дракон, но на принцессу этот тип не похож. Хоть и в шелках. А если прекратить фантазировать, то все равно боязно: вдруг он опасный псих или маньяк? Кого попало в тюрьму не сажают.
