Пленник чуть шевельнулся, заметив движение. Поднял голову и уставился на меня пустым взглядом. Но вдруг лицо его оживилось, глаза раскрылись шире. Нет, не псих. Очень даже приятный молодой человек. Точнее, молодой эльф.
Я с любопытством уставилась на острые ушки, показавшиеся из-под волос. Ух ты. Это даже лучше всяких принцесс.
- Спасибо, - сказал он сиплым голосом и неловко улыбнулся. – Только мне бы воды.
Эльф повернул голову. Я проследила направление взгляда и увидела с другой стороны ведро и ковш. Тоже на таком расстоянии, чтобы только видеть, но не дотянуться. Сволочь Гахрат. Вот, кто тут чудовище, а не всякие там несуществующие драконы.
Я пробралась к ведру, зачерпнула воды и поднесла к прутьям. Хотела было поставить в клетку и отскочить, пока пленник не подошел – эльфы эльфами, но кто его знает, за что он тут сидит. Но тут выяснилось, что ковш в клетку не пролезает. Я замерла в растерянности, а молодой человек уже придвинулся и подставил ладони. Ах, вот как. Унизительно, однако.
Пришлось дважды зачерпывать воду: пленник напился еще первым ковшом, но потом попросил умыться, и я решила, что от меня не убудет немного поработать водовозом. И вообще, в сказках всегда нужно трижды оказать кому-нибудь помощь. Хлебом накормила, напиться дала, так почему бы и в баньке не попарить? В смысле, не поплескать водичкой.
После умывания пленник посвежел. Глаза у него заблестели, и он с любопытством принялся меня разглядывать. Я смущенно одернула бесформенную рубаху. Впрочем, чего это я? Мне и стесняться-то нечего: не наросло еще то, чего стесняться надо.
- Спасибо, - сказал он уже не таким сиплым голосом. – Ты мальчик или девочка?
Эм-м. Ну да, в принципе, по мне и вправду не видно. Особенно, если учесть, что мальчишек тут никто не стрижет, и ребятня бегает одинаково лохматая и в одинаково грязных, драных рубахах с чужого плеча. Даже хозяйская ребятня, то есть я.
- Девочка, - смутившись, невнятно пробормотала я. Чего это я вдруг? Собиралась же воспитывать в себе госпожу. Я приосанилась, поджала губы и попыталась смерить пленника презрительным взглядом. И тут же поняла, что выгляжу смешно и по-детски. Впрочем, я ведь и есть ребенок.
- А сам не видишь, что ли? – обиделась я скорее на себя, чем на него.
- Извини, - он улыбнулся, продолжая сидеть на коленях и даже еще немного согнувшись, чтобы быть со мной на одном уровне. – Я никогда раньше не видел детей.
- А вы там что, делением размножаетесь? – грубо ответила я, чувствуя, как позорно краснею. Ну вот зачем? Решила же дать своей новой детской сути полную свободу, и вот, уже лезу с пошлыми комментариями. Эх, мне еще тренироваться и тренироваться вести себя достойно. Хорошо хоть, тут больше никого нет.
- Почему же, - он улыбнулся еще шире. – У нас, в Асваале, тоже рождаются дети. Только очень редко, и потому я пока ни одного не видел. Ты первая. Прости, что перепутал с мальчиком. Если когда-нибудь свидимся снова, я тебе бусы подарю: тогда никто уже не перепутает.
Ну вот и закономерный итог сказки: трижды кому-нибудь помоги, получишь волшебные бусы. Жаль только, получить их мне предлагается с отсрочкой.
- А ты думаешь, что сможешь отсюда сбежать? – удивилась я, а ребенок в моей душе уже принялся изобретать планы спасения.
- Нет, - его улыбка чуть поблекла. – Меня выкупят.
- Уверен? – я недоверчиво прищурилась.
- Да, - он помрачнел и принялся покусывать губу. – Может, не за деньги, а за земли или еще что-нибудь столь же важное, но выкупят. За мной уже приехали: я слышал, охранники говорили. Странно, что ты не знаешь: ты ведь ххаши, верно? Глаза такие темные…
