— Это одна из претенденток на руку и сердце владыки, Арета Риж. Идемте, я провожу, — уже мне добавил он.
Йоханес обнаружился в обеденном зале, спорил с официантами по поводу сервировки стола.
— К вам, — коротко доложил надер и растаял кошмарным видением.
— Кто еще? — раздраженно буркнул распорядитель и обернулся, чтобы мгновенно расплыться в традиционной улыбке. Йоханес тоже носил маску, даже множество масок, хотя, чему я удивляюсь, сама постепенно училась лицемерить. — Какими судьбами, госпожа, что-нибудь нужно?
Тут он обратил внимание на сверток в моих руках и вопросительно поднял брови. Характерно, ничего не спросил, предоставил возможность объяснить самой.
— Да, нужно. Наедине и без посторонних ушей.
Демон рассмеялся, хотя глаза подтверждали, шутил он напоказ.
— Как неосторожно со стороны госпожи! Наедине надлежит оставаться только с его сиятельством.
— Так его тут нет, приходится с вами.
— Хорошо, — кивнул Йоханес, покончив с балаганом. — Сейчас закончу, отправимся ко мне домой. Надеюсь, вас утроит?
Вполне.
Пристроилась в уголке, чтобы не мешать, пока распорядитель заканчивал отдавать распоряжения. Складывалось впечатление, словно нас ждал не обычный ужин, а пышный королевский прием. Зачем столько разной посуды, приборов?
— Ну вот, теперь я полностью в вашем распоряжении, — ворвался в мысли привычно бодрый голос Йоханеса. — И спасибо за Полианну, если напишете, что я люблю детей, буду безмерно благодарен.
Прищурилась:
— А вы действительно их любите?
Вряд ли, демон не упоминал не об одном, несмотря на богатый брачный опыт.
— И надеюсь уговорить вашу тетю завести ребенка.
Как же далеко зашли планы Йоханеса! Только Полианна при всем желании не могла никого родить, придется ей перестать кокетничать и сообщить свой возраст.
— Никакого риска, — пел сладкоголосый Йоханес, попутно роясь в карманах в поисках портала. — Существует надежный способ, многие демоны им пользуются. А она заладила: «Старая, куда мне?»
Кашлянула и осторожно высказала мысль, что подобные вещи решать только тете. Собеседник согласился и перенес в уже знакомый кабинет. Теперь на столе царил порядок, только рядом с письменным прибором лежала подозрительно знакомая вещь. Йоханес поспешил убрать ее в ящик, но я таки узнала тетушкин кружевной платок. Прыснула в кулак, хотя честно старалась остаться культурной девушкой. Сентиментальный демон!
— А что такого? — насупившись, перешел в наступление распорядитель отбора.
— Ничего, — закашлявшись, отвела глаза. — Просто время рыцарства прошло, уже не надо повязывать на древко копья шарф любимой.
— Хотите поиздеваться? — прищурился демон.
Помотала головой. Если тебя спрашивают таким тоном, лучше замолчать.
— То-то же! — удовлетворенно кивнул Йоханес, вернувшись к привычному образу доброго и пушистого собеседника. — В следующий раз сначала изучите традиции, а потом поднимайте на смех. Рыцари, копье!
Он фыркнул и, вспомнив об обязанностях хозяина, отодвинул мне стул. Поблагодарив, села и безо всяких предисловий начала:
— Меня хотели убить. Преступников двое, они подчинили Мертвую невесту и прячутся во Дворце претенденток.
Йоханес едва не плюхнулся мимо стула, уставившись на меня округлившимися глазами. А, знаете, удивление и легкий, притаившийся в глубине зрачков страх ему шли, сгладили черты лица, добавили человечности. Однако демон быстро взял себя в руки и деловито начал допрашивать. Сказывался опыт организаторской работы: беседу Йоханес построил грамотнее Итана, и буквально через пять минут вытянул всю необходимую информацию.
