Никак не могу понять, он играет так хорошо или на самом деле лёгкий в общении. Но зачем ему играть? Не такая я уж и большая шишка, чтобы пытаться меня очаровать. Бизнеса у меня нет, с мужем разводиться собираюсь. В чём его интерес?
Под ногами скрипит снег. Меркулов держит меня за руку, и мы идём по аллее, которую с двух сторон освещают гирлянды.
– Красиво, – вздыхаю я.
В небольшом кафе мы садимся у окна. Делаем заказ. И остаёмся с Меркуловым наедине. В кафе почти пусто, в воздухе витает лёгкая попсовая мелодия.
– Настя, а расскажи себе, – неожиданно просит Меркулов.
– Что именно?
– Откуда ты? Где детство прошло? Где училась?
– Вы такой допрос всем подчинённым устраиваете?
Он хмыкает и отводит взгляд.
– Слушай, признай, но ты ведь не самая обычная подчинённая. Обычную девочку после универа, я бы не стал тащить на каток.
– Сразу бы в отель повёл? – я так увлекаюсь, что не замечаю, как перехожу на “ты”.
– Не-е. Ты что? Я не сплю с персоналом. Мне что девушек больше взять негде?
– А ты разве не женат?
– Был когда-то. Но мы уже в разводе лет десять.
– Алина после развода с тобой осталась?
Чувствую, что веду себя слишком нагло, но не могу остановиться. Интересно узнать о нём побольше.
– Нет, – качает головой. – С бывшей. Мне же некогда было. Всегда в работе. Так, иногда заезжал к ним, когда они дома были. Но Катя, жена бывшая, она не любит сидеть на одном месте. Чаще в разъездах, путешествует. Алину везде за собой таскала.
– Значит, не вы виноваты в её распущенном воспитании, – подытоживаю я.
Меркулов хмурит брови, видимо, не понравились мои слова.
– Она не распущенная.
– А какая?
– Обычная девочка, которая влюбилась во взрослого мужчину. Скажи ещё,у тебя такой влюблённости не было.
Впивается взглядом в меня.
– Нет, – совершенно спокойно отвечаю я.
– Врёшь.
– Да с чего ты взял? Если твоя дочь влюбилась в женатого, это же не означает, что все девушки проходят через это.
На табло вспыхивает наш номер о готовности заказа и Меркулов уходит за ним. Через минуту возвращается.
– Да при чём здесь женатый, – продолжает он. – Я имею в виду во взрослого мужчину, который намного старше тебя.
– Ещё раз говорю – нет.
– А Бахтин насколько старше тебя?
– На восемь лет.
– Ну вот. Я же тебе говорил.
– Нет. Это совсем другое. Даже не сравнивай.
– Почему другое?
Тяжело вздыхаю и начинаю объяснять, словно передо мной не начальник сидит, а двоечник.
– Мы с Русланом познакомились случайно, на одной из конференций. Но! Во-первых, он был не женат, а во-вторых, я не прыгнула к нему сразу в постель. Он добивался меня долго. Почти год.
– А влюбилась сразу?
– Ну-у, он мне нравился, – тереблю серёжку, проворачиваю её то вперёд, то назад.
– Хорошо. Убедила. Моя дочь глупая. Вот влюбилась в него с первого взгляда, а он ещё и ухаживать красиво начал. Цветы присылать. В ресторан приглашал. Я все цветы ему обратно отправил, а Алину запер дома, чтобы не сбежала. Я не хотел, чтобы они встречались. Но она девчонка безрассудная. Привиделась ей любовь большая. Ты не думай Настя, я её не оправдываю. Просто пытаюсь тебе объяснить, что глупая она. И в том, что случилось, я своей вины не чувствую. Руслан мог отступить и не пудрить девчонке мозги.
Все слова Меркулова отзываются в груди болью, особенно про цветы и ресторан. Я ведь думала, что у них была случайная связь. Может, взыграли чувства, кровь закипела и вот так получилось. А со слов Дениса, выходит, Руслан целенаправленно добивался Алины. Так же как когда-то меня.
