– Это с тех времен, значит, у нас фамилия такая, – догадалась Тамара.
– Да, именно так, – подтвердила мать. – Очень сердились на него другие ягодники и сговорились подкараулить, когда домой будет возвращаться. Может застращать просто хотели, а может и дрыном по хребту огреть. Порфирий сразу заприметил, что за ним пятеро вслед увязалось. Думал уйти от них своими тайными тропами. Искусно петлял, обманные круги нарезал. Тут бы преследователям и заплутать. Однако, по-другому все вышло. Проскочил Порфирий с налету знакомые места и сам не понял, как случилось у него заблудиться.
В деревню, приветственно бибикая, заехали два черных внедорожника. Тамара мельком глянула на запыленные машины и отвернулась, обращая свое лицо к матери.
Та, не замечая ничего вокруг, тихим голосом продолжала свой рассказ:
Ты знаешь, что Ельнянка недалеко от деревни уходит под землю. И там развилка. Одна дорога идет по правому берегу, а другая проходит над руслом подземной реки и ведет в Темный Лес. Чего-то испугалась лошадь и вместо того, чтобы повернуть вправо, понесла прямо. Долго еще ехал Порфирий, пока не догадался, что окончательно заблудился. А дело уже к вечеру было. Тогда-то нежить и учуяла человеческий запах, заволновалась. Стала выползать из-под камней и коряг. Ноздрями своими безносыми воздух втягивать. А как взяли его след, так и кинулись в погоню. Порфирий к тому времени успокоился и сообразил, что назад по своему следу надо ехать и другой поворот взять. Но поздно уже было. Нежить уже проснулась, а вслед за нею и нечисть Порфирием заинтересовалась.
Он шум позади услышал, оглянулся и чуть замертво не упал с коня. Целая свора клыкастых, безносых и безглазых тварей за ним несется. Пришпорил Порфирий коня и помчался, не разбирая дороги, лишь бы от погони оторваться. До знакомых мест доскакал, а тут пятеро преследователей его поджидает. Он им кричит, машет рукой, чтобы уходили. А они вместо этого коней своих седлают и за ним. Не ведали, что делают. Прямо под ноги бегущей нежити и свалились. Те пока их на куски рвали, Порфирию еще дальше уйти удалось. Только знает он, что нельзя домой. Там дети малые в домике на скале. Он по левому берегу вдоль Ельнянки еще несколько верст проскакал и в распадок незнакомый нырнул. Чует, засуетились наверху твари, вроде как засомневались. Но одна прыгнула вниз по склону, а там и другие за ней, как блохи, поскакали. Порфирий по дну распадка в беспамятстве скакал, сам не понял, как в падь выехал, а там до озера добрался. Осадил он коня на берегу и не знает, куда ему теперь деваться. Позади чудовища несутся, впереди вода. Но, конь умный был, избавил хозяина от раздумий. В воду зашел и побрел к острову в центре. Сама знаешь, что отмель широкая там. Далеко от берега отошли они. А клыкастые добежали до камышей и застряли на берегу. Шипят что-то на своем, но в озеро заходить боятся. Помотались они маленько по берегу, и решилась самая бойкая из тварей в воду прыгнуть. Только ее тело воды коснулась, так сразу и зашкворчало, как кусок сала на горячей сковороде. Порфирий это дело увидел, и сразу повеселел, конечно. Только рано радовался. Вслед за нежитью, подоспела нечисть. Тем воды касаться не надобно, они по воздуху, аки птицы плывут. Черные тени заплясали вокруг всадника и тут бы ему конец, но ударил луч света из центра озера. Ослепительным огнем он жег духов одного за другим, пока не отступились те от своей жертвы. Так была нарушена граница и началась война за человеческие души. А спасенный Порфирий основал на реке деревню, и мы по сей день здесь живем.
