Через пару минут мы вошли в просторную комнату.
На меня с ужасом уставилось с десяток пар глаз. Все это были мальчишки от пяти до десяти лет. Худые и грязные, со всклокоченными волосами и одетые, во что придется. Они явно не ожидали увидеть в своем схроне никого постороннего, а тут я. Во всей своей красе!
– Это ведьма, – подлил масла в огонь Том.
Кто-то ахнул. Кто-то пискнул. Мне даже показалось, парочка ребят помладше готовы хлопнуться в обморок. Неужели я так плохо выгляжу? Но тут я вспомнила про больного.
– Где? – коротко спросила я, глядя на Сэла.
Тот указал на дальний угол.
Там громоздилась куча темного тряпья. Я бросилась туда, но далеко не сразу заметила мальчика. Смуглый с темными волосами он был укрыт по самый подбородок.
Совсем малыш, лет пять от силы. Глаза закрыты, губы потрескались и едва шевелятся, иногда выпуская наружу невнятное бормотание.
Я прикоснулась пальцами к его лбу и в ужасе отдернула руку. Кожа была горячая и сухая. У ребенка оказался сильнейший жар.
– Сколько он уже в таком состоянии? – спросила я.
– П-пару дней, – ответили сбоку.
– Когда последний раз приходил в себя?
– Сегодня еще не просыпался, только стонет и бормочет.
– Нам нужна помощь! Его срочно нужно отправить к врачу! – воскликнула я, быстро обернулась и наткнулась на взгляд Тома.
– Его помощь – это ты, – зло прорычал Том. – Ты обещала. Выполняй.
– Но я не специалист. Ему нужны лекарства, необходимо сделать укол…
Я осеклась. Том достал короткий нож и принялся поигрывать им, перекладывая из руки в руку. Я следила за бликами на металле, как завороженная.
Том – совсем мальчишка. Разве хватит ему смелости? Хотя нет. Не мальчишка, а уже юноша. И ничего, что худой, сила у него есть. Я помнила, как он крепко держал меня там в туннелях.
Сейчас Том походил на крысеныша. Хищный оскал, прищуренные глаза. Он не отступится. Да и крысеныш способен на многое в отчаянной ситуации.
Надо было что-то делать. Неизвестно, сколько уйдет времени на уговоры главаря. А в том, что злой крысеныш здесь главный, я была уверена. Упрямый мальчишка мог загубить малыша.
– Но разве вы не понимаете?.. – прошептала я.
Теперь мне стало по-настоящему страшно. Не за себя, нет. За малыша, что лежал в куче тряпья и бредил…
4. Глава 4
4
Я поняла, что меня не выпустят из катакомб, и малыша забрать тоже не дадут.
Развернувшись на каблуках, я бросилась к больному.
– Несите воду. Ледяную. И сделайте теплый чай. Еще нужна пара чистых полотенец.
Я отбрасывала в стороны тряпье, пытаясь откопать ребенка.
– Нет! – подскочил ко мне Сэл. – Ему же холодно. Он постоянно это говорил, пока мог.
Мальчика на самом деле трусило. Но то был не холод, а лихорадка.
Я зарычала.
Глупые, глупые дети! Играли в подземельях во взрослую жизнь, и вот, заигрались. А малыш мог теперь поплатиться.
– Ему нужно сбить температуру, – пояснила я, но увидела в глазах лишь непонимание. – Я здесь ведьма или кто? Мне виднее!
Гаркнула я знатно. Сэла как ветром сдуло.
Я продолжила свое дело. Наконец откопав ребенка, я наткнулась на тщедушное тельце. Тоненькие ручки-тростинки, дорожки вен проступающие сквозь смуглую кожу.
– Да как он сюда попал? – я не верила своим глазам. Неужели в наш современный век, в крупном городе еще оставались дети, которые жили на улице?
Я аккуратно сняла с больного ветхую рубашонку. Тут как раз и воду принесли.
– Чистая, дождевая, – похвастался паренек.
