Мистики александрийской школы совершенно исчезли около VI века по Р. Хр., но их каббалистические формулы и рецепты сохранились и перешли в руки средневековых волшебников и колдунов, наследовавших древним магикам, племя которых исчезло вместе с александрийской школой.
Весьма любопытен вопрос о средствах, с помощью которых древние магики производили свои диковинки. Конечно, главными их пособниками были слабость умов и легковерие людей, но у нас слишком мало фактов, и эти факты слишком древние и несовершенные, чтобы служить положительными документами для решения вопроса. Существуют однако же данные и наведения, с помощью которых можно вывести заключения, если не вполне достоверные, то чрезвычайно вероятные.
Внимательное рассмотрение наиболее отчетливо описанных чудес древнего мира и первых веков нашей эры приводит к заключению, что они могли быть совершены только при помощи знания известных законов природы и некоторых физических явлений. Ученый Евсевий Салверт, посвятивший почти всю свою жизнь изысканиям над тайными науками, доказал, что во все времена, в которые историческое предание помещает появления чудес, известные касты и личности должны были обладать большими или меньшими положительными знаниями в физических науках. Особливо отличались в этом отношении жрецы и некоторые философы. Салверт полагает, что, исключив все, принадлежащее фокусничеству, обману и разгоряченному воображению, чудеса древних магиков решительно входят в рамки естественных явлений, доступных для людей, хорошо знакомых с физическими науками.
Действительно, мы ныне в состоянии повторить почти все достоверно переданные нам чудеса древней магии. Множество наших теперешних физических, химических и физиологических опытов даже гораздо поразительнее старинных мнимых чудес, но только мы не окружаем их таинственностью, не прячемся в храмы и другие тайные помещения, не пользуемся мраком и секретною обстановкой, а показываем наши опыты при свете, на чистоту и объясняем наукою ход и теории явления.
При падении язычества жрецы, бывшие главными хранителями мистических тайн, изгнанные из своих убежищ, разнесли свои знания и проделки по всему миру. Вот причина, по которой первые времена торжества христианской религии так изобиловали чародеями и кудесниками. Но, покинув священные притворы и подземелья храмов, волшебство потеряло большую часть своего величия и блеска и опустилось со своего пьедестала, где оно было доступно для немногих избранных. Мало-помалу формулы и обряды забывались, и скрытое их научное значение терялось, так что действительная наука заменялась просто шарлатанством и обманом (морочением). Передаваясь от одного адепта к другому, через длинный ряд поколений, действительные научные тайны до того перемешались с обманами, что наконец сделалось чрезвычайно трудным отличить действительное от пустой призрачности и объяснить сущность явления и его деятелей. Дальше наследники Симона Самаритянина и Аполлония Тианского упали до степени простых гаеров и фокусников, рутинно употреблявших дошедшие до них рецепты и формулы, без всякого понимания их действительного смысла.
Но и в этом положений чародейство все еще сохраняло сильное влияние на массы, столь невежественные в мрачный период умственного потемнения, называемый Средними веками. Церковь преследовала волшебников, видя в них остатки проповедников древнего язычества, но невежественное большинство удивлялось им, боялось их и поэтому оказывало им особый почет.
