В темную эпоху Средних веков чародейство, пришедшие с востока и юга, из храмов Египта, Греции и Рима, повстречалось с родственным ему таинственным знанием, пришедшим с севера. В лесах Галлии и Германии жили друиды, жрецы, правители, законодатели, вожди, врачи и волшебники, извлекшие много знаний из постоянного пребывания лицом к лицу с природою. Тоже самое можно сказать о жрецах и чародеях других северных народов финского, скандинавского и кельтического происхождения. Они предсказывали будущее, врачевали болезни, насылали и снимали порчу с людей и скота, возбуждали стихии и даже умели превращать людей в животных своими заговорами и заклятиями. Весьма важную роль при их волхвованиях играли человеческая кровь и волосы, омела, росшая на дубах священных рощ, бузинный кустарник и различные наркотические и сильнодействующие растения. Они знали множество метеорологических примет, которыми умели пользоваться, и, весьма вероятно, пускали в ход влияние так называемого животного магнетизма, хотя, может быть, совершенно бессознательно. Вызывание духов и теней умирающих было обычным делом чародеев всех народов, о чем до нас дошли самые положительные свидетельства.
* * *
Несмотря на всеобщую победу христианского вероучения в Европе, народы этой части света в течение Средних веков были до половины язычниками: до такой степени древние суеверия, только под новою формою, господствовали повсюду в Европе. Легенды и сказания германцев, галлов, саксов, бриттов, скандинавов, финнов, славян, в основах своих чисто языческие, привились к этим народам и не оставляли их даже после обращения в христианство, а только изменились в форме. В Морее, Эпире и Фессалии поныне верят в наяд, дриад и нереид; в Галлии явились феи, в Англии – дизии и ники; в Шотландии и Ирландии – эльфы, броуни, клурикауны; в Германии – тролли, кобольды, элбы, гномы; у славян – домовые, лешие, кикиморы, русалки и яга-баба. Все это были духи, вмешивавшиеся в дела людей и творившие им иногда добро, но чаще зло, повинуясь воле чародеев и колдунов. Ад, или обитель злых духов европейских народов, откуда истекали темные силы, устроен был совершенно по образцу древнего восточного.
В Средние века магия распалась на отдельные части, из которых каждая образовала особое учение: совокупность их получила название тайных наук. Священное искусство древних перешло в алхимию, которая занималась средствами добывания философского камня, таинственного вещества, обладавшего свойством превращать мед в золото, излечивать все болезни и продолжать человеческую жизнь далеко за ее обыкновенные пределы. Астрология читала в звездах судьбу людей и всего сущего на земле. Белая магия применяла законы природы к произведениям явлений, казавшихся чудесными. Но всего замечательнее черная магия, или наука повелевать темными силами ада и заставлять их повиноваться приказаниям волшебников.
Понятая о чародействе постоянно развивались и обогащались новыми идеями, начиная с VI по XIII век.
Демономания распространилась в такой степени, что изучение черной магии, или чернокнижия сделалось любимым занятием даже самых значительных лиц. Так, папы Сильвестр II, Лев III и Гонорий III, некоторые германские императоры, короли, князья, знаменитые ученые (например, Альберт Великий), все занимались чернокнижием и заставляли злых духов повиноваться их приказаниям. Чародеи и колдуны встречались на каждом шагу и вмешивались во все.
