И недолгая.
Потому что она привела его под арест. Пусть и домашний – но ведь это дело времени.
В его пользу нет ни одного свидетельства, ни одной улики.
Ничего.
И вряд ли кто-то решит замять дело только потому, что в сообщниках у него числится большой вельможа.
Старый друг ничем не может ему помочь. Он уже сделал все, что возможно – дал показания, что давно знает Дани и уверен в его честности. Такое свидетельство – что соломинка. Обуха обвинения ей не переломить. Но большего ему не сделать.
Большего никому не сделать. Особенно Ночному Ветру.
Осажденный врагами Интон ушел в прошлое. Гулкие школьные классы ушли в прошлое. Ни отец, ни друг не властны более помочь ему. И сам он над своей судьбой более не властен.
Боец, у которого отобрали оружие и связали по рукам и по ногам.
Ночной Ветер связан – как никогда прежде.
Это сводило с ума.
Лишиться всякой надежды на борьбу. Всякой надежды на хоть какую-нибудь весточку с воли. Его друг дал показания в его пользу – не замарает ли его дружба с подследственным? А отец? Что подумает он, когда до столицы докатится весть о его аресте? И что скажут люди? Что Дани Лисий След воспитал преступника? Боги и духи – за что?
Снаружи донесся звон колокола – не главного, отбивающего часы, другого, с менее глубоким и низким звуком. Он отбивал листы внутри часа. Первый лист миновал. К окончанию второго распахнется дверь, и охранник внесет в дом ужин для арестованного.
К окончанию второго. Не первого! Не сейчас! Не теперь!
Но ведь не померещилось же ему!
И Ночной Ветер опрометью рванулся к входной двери.
И застыл, услышав самый родной на свете голос.
– Я могу войти?
– Вы можете войти, – ответил охранник. – Но я обязан предупредить вас о последствиях.
– Я помню их и полностью согласен.
– По правилам я обязан напомнить вам о них. Тот, кто входит в жилище содержащегося под домашним арестом, не имеет права покинуть его, пока арест не будет снят. Разделивший содержание под домашним арестом разделит и судьбу арестованного, будет он признан виновным или нет. Если вы хотите войти, вы должны подтвердить, что полностью понимаете последствия для вас и согласны на них.
– Понимаю и согласен. Я могу войти?
Только тут Ночной Ветер отмер.
– Нет! – вскричал он. – Нет!!!
Да пусть его самого хоть в чем обвиняют, пусть хоть на куски порвут – но только его одного!
– Ветерок, – мягко произнес Лисий След, переступив порог, – я ведь всегда уважал твой выбор, даже если и не был согласен. Не лишай и ты меня права сделать свой.
– Но как… почему… – беспомощно выдохнул Ночной Ветер.
– Я узнал про обвинение, – ответил Лисий След. – И приехал.
– Но ведь это… как ты мог так с собой поступить… а если обвинение не снимут?.. отец, зачем ты?..
– Хотел, чтобы ты знал, – очень просто ответил Лисий След, – что я тебе верю.
И Ночной Ветер рухнул, обняв колени человека, ставшего ему когда-то отцом… нет – больше, чем отцом.
Когда в сыскную управу ворвался перепуганный здоровяк с известием об утопленнике с проломленной головой, сыщик Шан изо всех сил старался отказаться от великой чести, которая ему и даром не нужна, и даже с приплатой. Наверняка напрасно – но ведь попытаться-то стоит. Вдруг хотя бы на этот раз получится? Может, если бы Най хоть словечко вставил, вдвоем бы им удалось – но нет, треклятый парень молчит, словно в рот воды набрал, даром что напарник! Можно подумать, ему все равно. Вот навяжут им обоим очередного лончака, живо вспомнит, сладки ли незрелые сливы!
