– Варя, – она подняла на него взгляд. – Это меняет абсолютно все.
Он встал, сделал нервный круг по комнате.
– Это же открытие настоящее!
Олег взял ее за руки, закружил.
– Я получу место академика, да меня главным сделают по Архипову!
Он рассмеялся, поцеловал его в макушку. Варя смотрела на него счастливо, немного пьяно.
А потом словно решилась на что-то и сказала:
– В Краевске сохранились картины. Надо только убедить отца их нам отдать.
Договорились, что Варя зайдет за ним следующим же вечером, но она не пришла. Не было ее и в церкви. Варвара пришла на третий день. Потухшая и несчастная. По дороге Олег пытался узнать, что у нее случилось, но она не слишком изящно раз за разом уходила от ответа. Домик был небольшой и весь, под самый потолок заставленный вещами. Какими-то коробками, книжками, детскими вещами. Дети тоже были в наличии: Олег насчитал пять мальчишек. Одинаково причесанные, худоватые. Но все: и дети, и дом, и даже хлам – было опрятным, чистым. Люди, которые жили здесь, любили этот дом и, похоже, друг друга. Как только Варвара вошла, малышня ее окружила. Верещали, хватали ее за юбки, ластились, когда она почти на автомате гладила их по одинаковым пшеничным макушкам. На шум из кухни выглянула женщина в косынке, из-под которой торчала прядка, такого же, как у детей цвета.
– Как вы рано! – она улыбнулась. – Я матушка Елизавета. Вы Олег, правильно? Варвара мне про вас говорила.
– Все верно, очень приятно.
– Значит, вы заинтересовались нашим городом? И что, он вас еще не разочаровал? – Олегу показалось, что за этой суетливой домовитостью кроется гораздо больше, чем Елизавета хотела ему показать.
Скрипнула дверь, и в коридор вышел Алексий.
– Спасибо, что решили нас навестить. Лиза, сделай нам чаю, – он приоткрыл дверь, приглашая Олег пройти за собой. – Пойдемте.
Олег послушно пошел следом. Комната оказалась чем-то вроде кабинета, повсюду стояли книги, в основном церковные, в углу висело несколько икон – парочка новодела, а одна,похоже, старая. Это всегда был добрый знак: значит, в этом доме искусство сберегли и пронесли через все годы запрета.
– Варвара показала мне архиповские места, показала его дом – я совершенно уверен, что Краевск действительно родина Архипова. Материала достаточно, но ваша дочь говорит, что в городе остались ранние работы художника. Если это правда, город непременно поставят на карту. К вам проведут дорогу, выделят финансирование, сделают галерею: это и туристы, и места рабочие, и инфраструктура…
– Я знаю, зачем вы здесь. Варя уже со мной говорила. Она наивна, как ребенок, хотя иногда я думаю, что еще и хитрая, как лисичка. Она просила меня показать вам работы и объявить их архиповскими. Не знаю, на что она надеялась.
Алексей достал сверток, и Олега сердце дрогнуло: холсты были свернуты краской вовнутрь и наверняка потрескались.
Он начал разворачивать полотна и… внутри оказались несколько самых обычных, новодельных пейзажей, очень отдаленно напоминающие шедевры люминизма.
– Это работы Николая, Вариного учителя. Но вы, наверное, и сами это видите.
Батюшка смотрел на него спокойно и строго, как варины святые, и Олег совершенно не понимал, что скрывалось за этим взглядом.
– Картин никаких не сохранилось, вещей тоже – то, что показывает Галина – подделки, и только. Сожженный дом – точно не дом художника, он горел-то каких-то десять лет назад, там жил предыдущий настоятель.
