– Леруа! Чёрт возьми, держись! Найдите его живым! – почти крикнул Клегг, его голос пробивался сквозь гул взрывов.
– Капрал Клегг! Он здесь, под балками! – ответил приглушённый голос.
Чьи-то руки с силой ухватили Антуана, вытягивая его из-под осыпавшихся деревянных балок и грязи. Свет фонаря прорезал мглу, озаряя окровавленное лицо, а голос звучал всё отчётливее, словно пробиваясь сквозь водную толщу реальности.
Но он не мог ответить, не в силах собраться, мир вокруг него то исчезал, то снова проявлялся, как пламя в затухающем фонаре. Боль от ранения на мгновение сделалась невыносимой, но затем уступила место странному спокойствию.
И вот – тяжесть пропала. Всё исчезло.
Он снова стоял посреди узкой улочки в Реймсе, освещённой вечерними фонарями. Голоса друзей звенели вокруг, мир был полон запахов – кофе, цветы, пряного ветра с Марны. Он видел себя, совсем юного, с чуть растрёпанными волосами, с радостью в глазах. Джулия смеялась рядом, её зелёные глаза сияли в свете фонарей.
– Я помню это…
Антуан осознал, что не просто переживает прошлое – он заново проживает этот момент. Каждый звук, каждое слово, даже ощущение прохладного воздуха на коже – всё было до мельчайших деталей таким же, как тогда.
Но он знал, что это не просто прошлое. Это его память, которая внезапно вспыхнула, словно заново переживаемый сон. Или, может быть, это сама реальность дала трещину, позволив ему скользнуть между мгновениями, застыв, где-то на грани между былым и настоящим, между жизнью и смертью.
Отрывок беззаботной юности
Франция, Жуи-ле-Реймс, 1926 год.
Летнее птичье многоголосье, тянущееся из-за окна, разбудило Антуана. Он проснулся, слегка сонный, но готовый к очередным школьным экзаменам. Свет наполнял комнату, а на его лице проступила лёгкая улыбка – кажется, лето вот-вот наступит, а с ним и долгожданные каникулы.
– Ах, как же достала эта учёба… Когда же всё это закончится? – вздохнул он, откидывая одеяло.
В дверь постучали, и вошла мама – слегка нервная, с растрёпанными волосами, с утренним беспокойством в глазах.
– Доброе утро, сынок! Давай, просыпайся, тебе пора в школу! Завтрак готов, на кухне ждёт.
Антуан зевнул и потянулся, мысленно готовясь к очередному дню, полному скучных занятий и бессмысленных тестов. Он встал с кровати и пошёл в ванную, но взгляд его упал на отражение в зеркале: молодое лицо, на котором только начинали появляться первые следы взросления. Он заметил щетину на своём лице и тихо проговорил:
– Мужчиной становлюсь… Невероятно.
Как бы ни казалось это по-мужски – быть с бородой, – ему это всё же не совсем подходило. Взяв отцовскую бритву, он начал брить себя. Несколько раз он неловко приложил лезвие к коже, случайно порезавшись, оставив на лице маленькую царапину.
– Опять Антуан соизволил себя поранить… – пробормотала его мама, проходя мимо. – Ну что это такое.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
