До школы я дошла довольно быстро – погода будто специально постаралась для меня. Прохладный ветерок нежно играл с моими распущенными волосами, будто пытался обнять и успокоить. Солнечные лучи касались загорелых ног, даря тепло и лёгкое ощущение безмятежности. Казалось, даже сама природа благословляет моё новое начало.
В кармане ещё оставалось двадцать минут до конца первого урока, а мне предстояло познакомиться с коллегами – чужими людьми, которые станут частью моего нового мира. Немного волнительно, и я достала из сумочки пачку ментоловых сигарет – курила я редко, и родители всегда ворчали, когда чувствовали запах табака на мне, но сейчас нервозность пересиливала все принципы.
Я уже зажгла сигарету, глубоко вдохнула холодный, свежий дым, когда услышала голос рядом:
– Извини, у тебя не найдётся зажигалки?
Я подняла глаза и встретилась с взглядом. Передо мной стоял парень – высокий, на пару голов выше меня, с дерзкой, но каким-то по-настоящему тёплым и открытым выражением лица. На левой щеке играла ямочка, а глаза казались наполненными лесной тишиной – глубокие и манящие. Солнышко ослепило меня, и на секунду я даже растерялась, стояла как зачарованная, пялясь на него, будто дурочка.
– А? Зажигалку? – переспросила я, пытаясь прийти в себя.
– Да, – он улыбнулся так, что губы едва скрывали белоснежные зубы. – Можно?
Я вынула зажигалку из сумочки и протянула ему. Его большая мужская рука легко забрала её, и он поднёс к губам сигарету, которую держал у себя.
В этот момент мой внутренний голос кричал: «Хватит пялиться!», но взгляд будто приклеился к нему. Его аромат – смесь свежести лесных ягод и легкой хвои – заставил меня глубже вдохнуть и на миг забыть, зачем вообще я здесь.
– Спасибо, – произнёс он тихо, чуть наклонив голову. – Ты новенькая? Раньше не видел.
– Да, – я прошептала, немного смутившись. – Я только что пришла.
– Будем знакомы, – протянул он руку, и я почувствовала лёгкое волнение в животе. – Николас.
– А я – Белла Сергеевна, – ответила я, улыбаясь. – Новый учитель рисования. А ты по какому предмету?
Он рассмеялся, искренне и звонко, и этот смех будто озарил всё вокруг. Мне даже стало не по себе от того, что я не поняла, почему он смеётся. Но звук его смеха был настолько приятен, что я готова была слушать его вечно.
Он резко стал серьезным, будто оценивая меня взглядом – то ли думая, шучу ли я, то ли просто пытаясь понять эту новую загадочную учительницу, что появилась в его школе.
– Извини. Я подумал, ты наша новая одноклассница. Я – Николас Купл, 11А. Только директору, пожалуйста, не говори, что мы с тобой… – он запнулся и понизил голос, словно боялся, что даже стены могут донести. – Ну, курили.
– Да без проблем, не скажу, – улыбнулась я, сделав последнюю затяжку.
Тонкая струйка дыма растворилась в утреннем воздухе, а обгоревший бенчик с лёгким шорохом нырнул в мусорный контейнер. Я встряхнула руки, будто сбрасывая напряжение, и тут же полезла в сумочку за своим спасением – кремом с запахом малины. Терпеть не могла, когда пальцы пахли табаком. Нанесла каплю и медленно растёрла, чувствуя, как сладковатый аромат перебивает горечь дыма.
Я ясно ощущала на себе его взгляд. Не навязчивый, а… заинтересованный. С теплой улыбкой и ноткой восхищения.
– Ты просто… очень молодо выглядишь. Я реально подумал, что ты из параллели. А тут, бац – училка. У нас все преподаватели как с кладбища, честно. Морщины, недовольные рожи… Брр.
