Два дня назад мне казалось, что я готов плюнуть на всё и в одиночку спуститься с проклятой горы.
Сегодня я понял, что у меня нет сил даже на то, чтобы скатиться по склону.
Мы оставили группу вчера утром. Филипп терпеливо выслушал наставления инструктора, заверил его, что мы не пропадём, и уверенно пошёл по узкой тропе, уходящей, как ни странно, вниз.
Я шёл за ним, терзаемый скверными мыслями, но упорно молчал. В правом ботинке хлюпало, пальцы мои превратились в кровавое месиво ещё полтора дня назад. Умри я от заражения крови, Филипп просто закопал бы меня под деревом.
В какой-то момент тропа снова начала подниматься, и я едва не застонал.
Этой ночью мы ночевали на скалистой пустоши под брезентовым навесом.
Проснулся я от чувства тревоги, резко сел и уставился в серое небо. Слух мой обострился до предела, но ничего кроме воя ветра не уловил. Так я и сидел, обхватив себя руками, до тех пор, пока не проснулся Филипп.
– Замёрз? – Он протянул мне своё одеяло. – Держи. Твоя смерть в план не входит.
– Я хочу есть.
– Придётся подождать, малыш.
Он умело развёл огонь на месте вчерашнего костра, собрал треногу и достал металлический тросик. Прикрепил удавку, на крюк подвесил походный котелок с водой.
– Чаю хочешь? – Спросил Филипп.
– Только поесть и убраться отсюда, – ответил я.
Последние дни я беспрестанно спрашивал себя, стоит ли игра свеч. За годы работы в Ордене тело моё привыкло к комфорту, я совершенно забыл, что такое лишения. Не представляю, что со мной стало бы, не будь у меня хоть какого-то опыта выживания на улице.
Обещанные полтора миллиона маячат впереди, словно свет в конце тоннеля, но с каждым мгновением, проведённым на безжизненной каменистой пустоши, я всё больше убеждаюсь, что нужно было просить больше.
– Как ты здесь оказался? – Неожиданно спросил Филипп.
Я моргнул и пожал плечами.
– Не здесь, – громила обвёл рукой редеющий лес, – а в Ордене.
– Историю своей жизни рассказывать не стану, – сказал я.
– И не надо. Расскажи, когда узнал, что мир не так прост, как тебе говорил отец, мне хватит.
Хотел отмахнуться, закатить глаза и продолжить сверлить хмурым взглядом котелок, но от молчания уже саднит горло, да и говорить об этом мне ни с кем ещё не доводилось. Филипп, хоть он и грубиян, прекрасно знает, что творится под покровом ночи, так с кем кроме него можно такое обсудить?
– К тому моменту я был уже в Пловдиве и надеялся найти дураков, которые довезут меня до Софии. Денег на поезд у меня, разумеется, не было. Две недели я шатался по улицам, пытался подзаработать, но меня гнали прочь. В конце концов судьба свела меня с чумазыми мальчишками, которым были чужды честь, раскаяние и страх. Они научили меня воровать.
– И долго ты там пробыл? В Пловдиве, – спросил Филипп, наливая воду в жестяную кружку.
– Полгода. Закончилось всё так же внезапно, как и началось – мы пришли на железнодорожную станцию, чтобы разжиться деньгами, я увидел в толпе богато одетого джентльмена и пошёл за ним. Сам не заметил, как мы оказались в безлюдном переулке у вокзала. Тогда-то он и обернулся, а я застыл, пойманный на месте преступления.
– Ты ведь не обокрал его.
– Но собирался. И это намерение было написано на моём лице. – Вздохнув, я принял кружку и немного отпил. – Он обладал каким-то гипнотическим взглядом, тот человек. Приказал подойти к нему, и я повиновался. Безропотно, что твой агнец. Твёрдой рукой он взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него. Помолчав, он сказал: «Пойдёшь со мной». И я, ты только подумай…
