Впервые за три года меня не мучили сны. Иссушающие сны, от которых не было спасения. Поначалу я верил, что проклятие можно избежать, найти противоядие, а сейчас... Привык. Сколько протяну - столько протяну. Расчищу дорогу для Ари, или для нового ребёнка отца. Мачеха отчаянно противилась второй беременности, но мы все понимали, что это необходимо.
Закрыть глаза. Три секунды - и за работу. Успокоиться. Выдохнуть. Прогнать навязчивый образ эр-хатонки.
- Следи за ней, Фил. Глаза не спускай. Агата нужна мне целой и невредимой. Если будут проблемы, сразу зови.
- У меня проблемы?.. - фыркнул колдун, наигранно оскорбившись. Вяло показал ему кулак и поднялся.
Если Сорре и не понравилось моё решение, то вида он не подал.
- Девушку я забрал в особый отдел для профилактической беседы. Ничего не найдём - вернём вам через недельку. И не забудьте сделать выговор стражу Роджу.
Сорре только кивал - создавать припятствия особому отделу себе дороже. Я специально выбрал департамент Лакруа. И удобно, и можно не светить настоящей фамилией.
Интересно, в доле ли начальник? Здесь только одна крыса или больше? То, что мне показал Фил, выглядело препаршиво. Десять лет назад состоялся суд над пиратами-работрговцами - морская военная кампания закончилась успешно. Мы праздновали победу. Разумеется, среди обвиняемых были и те, кого помиловали за нехваткой улик, и отпустили на свободу... Неужели эта зараза вновь вернулась в Хонорайн?!
Определённо, Агате придётся мне помочь. Всё равно у девчонки нет выбора.
В департаменте магической безопасности под вечер становилось светло и шумно. Я любил эти бурные обсуждения под ранний сумрак, запах крепкого кофе с булкой и сытое довольство от удачно завершённого дела. Поначалу насмешки и неудачи отвлекали, вызывали злость, особенно наряду с косыми взглядами, но сдаться я не мог. Просто не мог себе позволить. В памяти был свеж тот миг, когда отец отвёл глаза. Впервые в разговоре со мной смотрел не прямо, а на свою жену рядом. Как наследник, я больше не подходил ему. Стал бракованным. Ненужным. Тем, кого пора убрать подальше в самую тёмную комнату.
Формально ничего не изменилась, только я не обманывался. Слова повисли между нами, пусть и не были сказаны. Это отцовское разочарование и подхлестнуло пойти в стражи. Забыться. Делать что-то на благо своей страны, пока остались силы.
Кастель определил меня в "особый отдел" - подразделение по тайным проверкам и сложным миссиям, связанным, например, с аристократией. Сколько ему тогда прилетело жалоб и заявлений. Ещё бы. Высокородного лорда-неженку на место с широкими полномочиями!.. Я раздражал стражей, они высмеивали мои предложения и шаги, намекая, что тупому аристократу нечего делать в особом отделе. Я бы сломался, наверное.
Но ломаться дальше было некуда. Только вперёд.
Спустя три года оказалось, что я сын своего отца. Его жизнь, которая виделась мне дикой и неоправданной, вдруг открылась в новом свете. Захватила меня. Унесла с головой в бездну познания. Что уровень дара, который я считал своей пиковой точкой - далеко не конечная высота. Что за границей столицы жизнь не менее интересна, чем внутри города Рассвета. Что есть тысячи вещей, которые не узнал, не читал, не пробовал. И внутри колюче ершится мысль - если бы не проклятие, я бы никогда не испытал эту свободу.
Но как бы ни манил попутный ветер, каждый раз, возвращаясь в Силвейн, я вспоминаю, кем родился. Долг... Однажды в маленьком городе мне попалась ратуша с башней. Внутри башни прятался часовой механизм, но со временем он сломался - и так хитро, что ни один мастер не мог разобраться. Часы угрюмо смотрели на мир из своего окошка и стояли. Я долго разглядывал замершие стрелки. Есть башня, есть механизм, есть украшенные литьём и фигурками часы. Но... они не работают. Их нужно либо чудом ремонтировать, либо менять, и плевать, что вроде бы все детали на месте.
