– Половина двенадцатого, – посмотрев на часы, с улыбкой сказала девушка.
Макар и Лаврик от всего сердца поблагодарили её и вернулись на свои места.
Вскоре автобус остановился на несколько минут в небольшом населённом пункте. Сошли парни со справедливо жадным дядей Евграфом и мужичонка с мальчонкой. Вместо них в автобус сел весёлый гармонист с гармонью на плече.
– А вот и маэстро с музыкой! – обрадовались все.
Дальше ехали с песнями. На следующей остановке автобус облегчился ещё на две старушки и старичка- ветерана. Четверо друзей и гармонист вышли покурить.
Площадь и улица, идущая от неё, были пустынны. Лишь в кустиках у забора хныкало мелкое дитятко, да небольшая стая гусей, переругиваясь, прошествовала к наполовину заросшему пруду.
В дальнем конце улицы показались трое бегущих мальчишек пяти- семи лет. За ними гналась рассерженная бабуська. Пацанята далеко оторвались от преследовательницы и, перейдя на шаг, поравнялись с автобусом. Один из озорников отчаянно матерился.
– Мальчик, ты зачем такие плохие слова говоришь? – качая головой, строго спросил Пётр.
– Зызнь такая, дяденька, тязолая, – смело ответил пятилетний сквернослов, и сорванцы юркнули во двор ближайшего дома.
Покурив, друзья и гармонист направились к автобусу. Лаврик краешком глаза заметил в окне избы девушку, которая, облокотясь на подоконник, лениво скучала. Лаврик послал ей воздушный поцелуй – девушка улыбнулась, подмигнула ему.
Автобус тронулся и начал разворачиваться.
– Стой, командир, стой! Человек за бортом! – требовательно крикнул Макар. Пассажиры всполошились, прильнули к окнам.
Водитель остановил автобус и открыл двери, Макар соскочил на асфальт. “Лаврик исчез!” – объяснил он выглядывающим из окна Петру и Павло. Услышав девичье хихиканье, он пошёл на звук – к калитке избы.
– Я – великолепен! Давайте познакомимся! Как вас величать, прекрасная? – томно ворковал Лаврик, пытаясь вскарабкаться на подоконник. – Хотите, я отгадаю ваше имя? Зовут вас Олей, так? А меня древним русским именем – Коля.
– Ой глупой какой! Ой не могу, ха- ха- ха! – залилась весёлым смехом девушка.
– Вот мы и познакомились, – соскользнув на землю, чуть не растянулся на ней Лаврик. – Теперь давайте дружить и любить друг друга.
– Вам меня любить нельзя – я принадлежу другому, – кокетливо отвергла предложение девушка.
– Ну почему вам обязательно принадлежать другому? Почему бы не мне? – пылко возразил Лаврик. – Чем я хуже? А может, я по всем показателям лучше?
– Он стоит того. Он хороший. Я буду век ему верна.
– Эх, почему не мне вы адресуете такую приязнь? – загрустил Лаврик. – Муки завистливой ревности гложут меня!
Открыв калитку, Макар подскочил к Лаврику, бесцеремонно схватил его за шиворот и потащил на улицу.
– Извините, мадмуазель, великодушно, – обернувшись к девушке, упавшей от хохота на подоконник, вежливо извинился Макар. – Мой дружок – юный актёр. Роль влюблённого Ромео репетирует. Видите, как вошёл в неё – и не вгонишь.
В автобусе, получив от Петра подзатыльник, Лаврик покорно сел на своё место и буркнул: “Раз не хотят девушки за меня замуж – заимею жгучую любовницу, как только подвернётся она мне!”
Минут через десять Лаврик толкнул Макара в бок и угрюмо спросил:
– Макар, кто такой Ромео?
– Ты не знаешь Ромео? – удивился Макар. – Ты, не представляющий свою жизнь без любви?.. Ну так слушай наипечальнейшую, не меркнущую в веках повесть о любви девочки Джульетты и мальчика Ромео… – Он на полминуты задумался и тихо начал рассказывать: – В некотором царстве, в некотором государстве…
