Тимофей оглянулся и увидел четверых приятелей, стоящих в сторонке.
– Твои друзья мои друзья! Заходите! – широким жестом пригласил он всех войти; пропуская гостей в прихожую, пожимая руку, познакомился с ними.
– Раздевайтесь, не стесняйтесь, – закрывая за собой дверь, вежливо предложил Тимофей. – Вещи – вот сюда, к стене сложите… Анфиса! К нам гости! – крикнул он погромче.
Из боковой двери в прихожую вышла умопомрачительной красоты женщина, такая же, как и муж, синеглазая и русоволосая. Гости, поражённые её неземной красотой, замерли, уставившись на неё.
Хозяйка, одарив всех добрейшей улыбкой, слегка поклонилась и певучим родниковым голоском радушно промолвила:
– Милости просим. Старым друзьям и хорошим гостям мы всегда рады. Коля, ты чего забился в угол? Я тебя сразу узнала, мучителя моего! Помнишь, как- в школе дёргал меня за косички и снежки за шиворот пихал?
Анфиса подошла к Николаю, обняла и троекратно поцеловала. Лаврик завистливо сглотнул слюну.
Приятели по очереди представились хозяйке, она ласковым кивком отвечала:
– Рада познакомиться.
Пригласив всех в гостиную и оставив гостей на попечение мужа, Анфиса ушла на кухню.
Какими судьбами в нашем городе? – рассадив всех на стульях и диване, обратился Тимофей к Николаю?
Еду в Бабулькино к тёще на именины, – улыбнулся Николай. – А попутчики мои – ещё дальше. Тоже к родственникам, помочь им в злободневных заботах и бедах… Вы не приютите нас на одну ночь? – помолчав немного, обратился он К Тимофею. – Через речку Струйку вышел из строя мост: чинят его. И вынужденно пришлось нам задержаться здесь, искать ночлега.
– Нет проблем! Вот комната – вся в вашем распоряжении, – крутанув головой, ответил хозяин. – Тут диван, кресло- кровать, и пару раскладушек принесу.
– А как к этому отнесётся Анфиса? Не…
– Муж и жена – одна сатана! – усмехнулся Тимофей и добавил: – У нас никогда разногласий не бывает… Анфиса, – обернулся он к вошедшей жене, – Николай с друзьями переночует у нас.
– А я постараюсь, чтобы гости легли спать сытыми, – с приветливой улыбкой ответила хозяйка.
– Не беспокойтесь за нас! Продуктами мы запаслись! – дуэтом вскричали Макар и Пётр.
– Одно другому не помешает: к нашему прибавим ваше – и наоборот. Хорошо поужинаем, – снова одарила гостей чарующей улыбкой Анфиса и ушла.
В приоткрытую дверь, за которой она скрылась, высунулись четыре, пшеничного цвета, детские головки; из другой двери выглянули ещё два ребёнка: все синеглазые, все, как две капли воды, похожие на мать.
– Ну, как ты поживаешь, Тимофей, чем все эти годы занимался? – полюбопытствовал Николай.
– Да так вот, живу- выживаю, тружусь не покладая рук, – скромно потупив глаза, ответил Тимофей.
– Сколько у тебя детей- то? – спросил Николай, заметив малышей, которые с интересом наблюдали за гостями.
– Тринадцать.
– Сколько, сколько?! – хором вскричали приятели.
– Тринадцать, – ласково посмотрев на детвору, повторил ответ
Тимофей.
– А лет вам сколько? Извините за нескромность, – пристально посмотрев на хозяина, не удержался и задал вопрос Макар. – Уж очень молодо вы выглядите.
– Мне тридцать два года, а жене тридцать,
– И уже тринадцать детей! – растягивая слова, восхищённо промолвил Николай, разглядывая усталое лицо друга безмятежного детства, и с иронией добавил: – Да- а, потрудился ты на славу! Ишь, какие отличные детки получились!
– Сколько у вас комнат? Не тесно? – полюбопытствовал Пётр.
