Через пять минут водитель высадил друзей на той же остановке, где и посадил в машину.
Сев на знакомую лавочку, наши путешественники стали советоваться. После десятка отклонённых предложений слово взял Николай.
– Живёт здесь, недалеко, мой старый школьный дружок, – задумчиво промолвил он. – Правда, не виделся я с ним лет десять. Нагрянем к нему переночевать. “Обрадуем” неожиданным наскоком… Я полагаю – это наилучший вариант. Как вы думаете?
– Выбора нет, пошли, закидывая на плечо рюкзак, решительно согласился Макар.
– Он в рабочем бараке живёт, – шагая рядом с Макаром, объяснил Николай. – Но барак со всеми удобствами: центральные газ, вода, канализация – всё есть. Тут он живёт, рядом… Свернём вот за этот угол, пересечём проходной двор и спортивную площадку – и мы у цели будем.
Посетив подвернувшийся по пути магазин и закупив кое- каких продуктов, друзья- приятели преодолели проходной двор с площадкой и вышли к длинному одноэтажному зданию со множеством дверей.
– Кажется, этот подъезд, – поправляя на плече ремень гармошки, неуверенно произнёс Николай. – Восемь ступенек – и квартира направо.
Вошли в подъезд, поднялись на плохо освещённую площадку, и Пётр, чуть поколебавшись, нажал на кнопку звонка. Не успел он убрать палец с кнопки, как дверь резко приоткрылась, словно специально ждали, когда позвонят; в узкий проём высунулась рука и отвесила ему звонкую пощёчину.
Дверь захлопнулась, Пётр, ошарашенно потирая щёку, обернулся и уставился на не менее ошарашенных друзей. Дверь снова приоткрылась; Пётр отпрыгнул в сторону, избавив себя от второй пощёчины.
– Я же несколько раз окончательно тебе сказала, что замуж за тебя, негодяя, никогда не пойду! Пропойца! Бабник! – как из пулемёта, выпалила очередь нервного гнева мелькнувшая в узком проёме женщина.
Закрыв дверь, она громко щёлкнула замком.
Первым, падая на колени, захохотал Лаврик – за ним остальные.
“Пропойца” и “бабник”, растерянно моргая глазами, пожимая плечами, обиженно оправдываясь, бормотал:
– Нет, вы видали?! Вы что подумали? – Уверяю вас, что я здесь впервые! И эту женщину не знаю! Это глупое недоразумение! Она, несомненно, спутала в темноте меня с кем- то другим! И, в конце- то концов! – я женат!
– За первого встречного замуж пойду, а за тебя, неверный, из принципа не пойду! Из принципа! – в замочную скважину крикнула “невеста”. – Первый встречный будет мой!
– Ну что, Петруха, – получил от ворот поворот? – подмигивая дружку, шутливо- соболезнующим тоном спросил Макар.
– Бесцеремонное безобразие! Возмутительно! – сердито буркнул Пётр и первым выскочил во двор.
– Кажется, ребятки, мы подъездом ошиблись, – оглядываясь, смущённо произнёс Николай. – Вернее… я ошибся. Десять лет не посещал эти места… Вот, наверняка, этот подъезд! Точно он!
– Звонить будешь ты, Николай, – пропуская всех вперёд, угрюмо промолвил Пётр. – Я своё получил – теперь очередь твоя.
Поднялись на площадку. Николай позвонил. Через несколько секунд дверь открылась и в проём выглянул красивый синеглазый мужчина лет тридцати.
– Тимоша! Школьного детства друг! Узнаёшь меня? – улыбаясь во весь рот, воскликнул Николай.
– Коля! Дружище! – обрадовался хозяин квартиры. – Узнаю соратника по счастливо- озорному детству!
Друзья бесшабашного прошлого крепко обнялись, похлопывая друг друга по спинам. Нахлопавшись, Тимоша потащил Николая в прихожую.
– Не один я, Тимоша, товарищи со мной, – нерешительно затоптался на пороге Николай.
