– Перейдёте на ту сторону, выходите на шоссе и ловите любое авто, возвращающееся от моста, – прощаясь, посоветовал он.
Поблагодарив Тимофея за ночлег и пожелав ему всего наилучшего, наши путешественники, возглавляемые Николаем, пошли по тропинке и через полчаса вышли к трубе, нависшей над речкой,
Здесь разыгралась небольшая драма: Николай, Макар, Лаврик и Петр без проблем перешли по трубе на противоположный берег, а неуклюжий Павло всё топтался на месте, с ужасом поглядывая на струящуюся далеко внизу воду. Как его ни звали, ни кричали – результата никакого: Павло суетился, взбирался на трубу, спрыгивал с неё и снова взбирался – а идти так и не решился.
Пётр, чертыхаясь, пригрозил надавать ему по шее, но даже это не помогло. Тогда Макар вернулся, взял сумку и рюкзак Павло и медленно пошёл назад, а приятелю приказал двигаться вперёд на карачках.
– Не смотри вниз! Смотри на Макара! – посоветовал Николай.
Этот “героический” пятнадцатиметровый переполз продолжится десять минут: впереди шествовал Макар, а сзади, дрожа всем телом, обливаясь потом, поочерёдно переставляя руки и ноги, следовал Павло.
– Барс! Настоящий горный барс! – указывая на раскорячившегося дружка, веселился Лаврик. – Какая цепкая хватка! А взгляд! Неумолимый, гипнотизирующий взгляд хищника! Сейчас он ка- а- ак пры- ы- гнет!
Николай заиграл “Марш высотников”. Пётр и Лаврик переглянулись и запели:
Не кочегары мы, не плотники,
Но сожалений горьких нет как нет!
А мы монтажники- высотники
И с высоты вам шлём привет!
– Павло, махни нам с высоты рукой! – крикнул Лаврик.
– Свалиться боюсь, – буркнул Павло, не решаясь оторвать трубы руку, чтобы вытереть пот с лица. – Я с детства, как с дерева кувыркнулся на землю, высоты страшусь.
Макар топнул ногой по трубе; она загудела, завибрировала.
– Не топай! Упадём! – с ужасом в голосе простонал Павло, – Господи, спаси и сохрани раба твоего непутёвого! Не дай упасть и утонуть! Я ведь и плавать не умею!
Наконец “героический прополз” благополучно завершился.
– Слава тебе, господи! – блаженно улыбаясь, воскликнул Павло и спрыгнул с трубы. – Я уж было хотел как можно сильнее испугаться и пропасть в бездне вод, но воздержался и дошёл до конца.
Пётр, притворно скривив рот, вытирая кулаком несуществующую слезу, шагнул к “отважному” дружку, крепко обнял и похвалил:
– Молодец! Все мы обязательно переймём твой бесценный опыт преодоления непроходимых препятствий.
До Бабулькино приятели добрались быстро. Выйдя на просёлочную дорогу, они остановили проезжавший грузовик и, стоя на куче навоза, доехали до рынка, расположенного в самом центре села.
У входа на рынок, около телеги, гневно шумела небольшая толпа цыганок. Окружив подошедшего милиционера, они, жестикулируя руками и перебивая друг дружку, принялись истерично жаловаться ему на что- то. Одна старая цыганка попыталась накинуть на шею блюстителя порядка хомут, но он отнял его у неё и бросил в телегу.
– Лаврик, сбегай узнай: о чем они горюют? – приказал дружку Пётр.
Но Лаврика опередил Павло. Он, бросив на землю рюкзак и сумку, поспешил к бушующим цыганкам. Вернулся через минуту и посмеиваясь, доложил:
– Там.,. гы- гы- гы… у цыган коня спёрли! Поэтому они устроили такую визгливую трагедию… гы- гы- гы… Пока цыганки на рынке у простаков и просушек деньги выгадывали- выманивали, их самих без коня ли! Вог народ пошёл! Вороватый. Они приехали на телеге, оставили ее под присмотром десятилетнего мальца и ушли на промысел. А он отвлёкся, разглядывая всякие жвачки и “сникерсы” в киоске. Через некоторое время обернулся – а коня… гы- гы- гы… тю- тю! Вот что делается! Что делается! – озабоченно стал шарить плазами по земле Павло. – Где мой рюкзак? Неужели спёрли гады?!. Во дают!.. Ага, нет, вот он! Не стырили! Не успели! Вовремя я вернулся! Больше его одного оставлять не буду.
