Это что сейчас было?! Воры в Дайпаторе? Нет, ну а что ещё можно было ожидать от мира авантюристов и хитрецов?
– Нужно быть осторожнее. Теперь ищи-свищи ветра в поле, – с досадой прошептала Ягвелина. Стащив сумку с плеча и решив, что место встречи с воробьем нужно пометить, девушка оторвала от красной тряпки, служащей ей шарфом, длинный лоскут и, намотав его на ветку сосны, завязала пару крепких узлов. И снова огляделась. Девушка до сих пор не могла поверить, что смогла пересечь границу миров.
Хоть сама Ягвелина, как и остальные жители Яблоневого оврага, сроду не бывала в Дайпаторе, она прочла о нём немало книг и наслушалась историй бывалых вояк. Те иногда заглядывали в придорожный трактир, стоящий у дороги, ведущей в город и ещё бог знает куда, и травили байки о странном и непредсказуемом мире.
Из этих рассказов у девушки сложилось вполне определённое мнение: никто никогда не может знать, как именно встретит его тёмный мир. Дайпатор словно хитрая головоломка, которая каждый раз складывается заново, и каждый поворот пути лишь дальше удаляет путника от истины.
Но одно оставалось неизменным – врата в Дайпатор всегда открывались только в заброшенных местах: на деревенских кладбищах, вымерших хуторах и покинутых окраинах. Эти земли, забытые и покинутые людьми, постепенно наполнялись ощущением зыбкости, шорохами и полузабытыми воспоминаниями. Ведь ничто не исчезает навсегда – оно просто уходит на погост.
Странно другое: почти все, кто побывал в этом мире, описывали ворота как огромную воронку из облаков и молний, спускающуюся с неба и затягивающую внутрь случайных гостей. Такой переход невозможно не заметить и сложно забыть.
Но для Ягвелины двери открылись совсем иначе.
В предрассветной зыбкой мгле девчонка кралась меж могил старого кладбища. Слева и справа темнели покосившиеся оградки, заросшие травой. Было тихо. Так тихо, как бывает только на старых кладбищах, где всё покрыто слоем времени и тоски.
Ягвелине было страшно. Пару раз в голове мелькала трусливая мысль бросить затею и вернуться в тепло оставленной постели. Но девчонка отгоняла эту мысль, рисуя в воображении заманчивый образ свободы и силы.
Когда вдали кромка чернеющего леса вспыхнула рассветным пламенем, Ягвелина уже решила, что план провалился. Она успела чертыхнуться и тут же сама провалилась, как ей показалось, в яму. Истошно завопив, девчонка попыталась зацепиться за что-нибудь руками, но вокруг ничего не было – только поток ветра, который бил с такой силой, что, казалось, ещё немного, и её расплющит.
А потом впереди что-то засверкало. Огонь? Огонь стремительно приближался, и Ягвелина наконец поняла, что падает с головокружительной высоты, а впереди сияет, освещённая первыми лучами рассвета, бескрайняя степь. Решив, что сейчас разобьётся, Ягвелина зажмурила глаза, но вместо удара ощутила столкновение с кем-то мягким, тёплым и… рогатым.
Вспоминая об этом, Ягвелина криво усмехнулась. И повезло же ей свалиться на демона…
Как бы там ни было, она оказалась в Дайпаторе. Теперь можно выдохнуть.
Похлопав по шершавому боку горбатой сосны и с наслаждением втянув горьковато-сладкий воздух, пропитанный ароматами полевых трав, Ягвелина потянулась. Вдруг она вспомнила кое-что важное, дёрнулась и, порывшись в сумке, достала замотанное в бумагу маленькое зеркальце. Помнится, вояки говорили, что Тёмный мир срывает маски, открывая глазам истинную сущность человека.
