Мы сделали ещë несколько шагов вперëд – так, чтобы отчëтливо видеть и слышать этих двоих. Надо просто немного напомнить о правилах безопасности, чтобы не напугать еë. Белоснеж, как будто чувствуя, что я на грани, приобнял меня за плечи. Да, так надëжнее.
– Мэнди. Ты не забыла правило незнакомцев?
Мэнди не испугалась. Наоборот, она выглядела ужасно воодушевлëнной, разве что в ладоши не хлопала, когда обернулась. И то только потому, что до сих пор сжимала в руках свитер незнакомца.
– Нет, мам. Но мы знакомы!
Я могла только ещë сильнее нахмуриться – объятие Белоснежа стало чуть сильнее. Что это он?..
– Простите? В каком смысле «знакомы»?
Я не могла отвести взгляд от бледного, даже с какой-то синевой – и правда болезненного – лица в поисках хоть слабого следа притворства. Но ничего! Ни один мускул не дрогнул. И этот тип просто пожал плечами, только после принялся рассказывать.
– Пришлось проводить еë до дома, когда свернула в один неприятный район неподалëку. А до этого одна маленькая мисс стояла среди ночи у окна и рассматривала прохожих… Привычка не менее жуткая, чем хождение по тëмным-тëмным улицам.
Свернула в неприятный район? Это что, когда Мэнди сказала, что уроки закончились чуть раньше, поэтому она доехала на школьном автобусе? Вот же…
Мэнди рассмеялась, хотя наверняка чувствовала на себе недовольный взгляд, и наконец-то убрала руки от свитера. Белоснеж тут же отпустил меня, подхватил Мэнди на руки и утащил в минимаркет, о чëм-то переговариваясь. Что это он?.. Хотел, чтобы мы немного обсудили ситуацию наедине? Знал, что необъяснимое никакой логикой желание броситься на незнакомого человека с кулаками быстро ослабнет, когда Мэнди исчезнет из поля зрения?
Этот парень казался довольно медленным. Даже на ноги поднялся не сразу – только после нескольких долгих секунд под пристальным взглядом. Он странный, с этим не поспоришь… Но пока не казалось, что он хотел навредить Мэнди. Я всë ещë не видела ни одного признака. Да и моя фея от всех этих «хороших знакомых папы» обычно убегала, а тут сама тянулась к незнакомцу. Обычно еë интуиция не подводила.
– Думаю, моя дочь доставила вам неприятности. Могу я хотя бы купить кофе взамен этого? В качестве извинения.
Как бы подозрительно ни выглядел этот тип в моих глазах, я должна доверять Мэнди. Ну и она правда причина этого столкновения, пролитого кофе и пятна на свитере. Но хотя бы – судя по поведению – он не обжëгся.
– Нет, всë хорошо, серьëзно. Я…
Он наконец-то поднялся – я успела понять, что он немного выше – но тут же замер в нелепой позе, как зависший робот, потом пошатнулся и вовсе начал падать. Головой на чëртовы ступеньки!
– Эй, эй, приятель, ты как? – спросила, успев схватить за ворот свитера и хоть немного смягчить падение. Чëрт… Ну вот что за день сегодня такой? Почувствуй себя магнитом для больных!
Для работы пришлось изучить основы первой помощи, но я всë ещë не была врачом и теперь не представляла, что делать сейчас. Дыхание и пульс немного учащëнные, кожа горячая, ни одного внешнего признака отравления или похожей гадости. Скорая не приедет ради такой мелочи – да и есть ли в том смысл, в самом деле? Лучше просто…
– Снежинка, – я сжала мобильник, – покупки продолжите позже. Пожалуйста, подгони машину, тут проблема.
Белоснеж знал, что такое «действовать оперативно». Не прошло и пары минут, когда они с Мэнди вышли из магазина. Он бросил взгляд на меня, на валявшегося на земле коматозника и, не сказав ни слова, схватил ключи с ладони. В следующие секунды я видела только его спину.
