Мэнди сделала шажок к нам.
– Мам, а что…
– Не знаю, моя фея. Сейчас съездим в больницу и узнаем.
– Нет! – она скользнула ещë ближе, сложила руки в молитвенном жесте. – Не надо в больницу!
– Мэнди, милая, врачи лучше помогут твоему… Знакомому.
– Нет-нет-нет! В больнице будет только хуже!
Я могла только сглотнуть. Мэнди кричала так, что даже редкие сражающие наповал своей флегматичностью прохожие оборачивались. На моей памяти это второй раз, когда она вела себя так. Первый – почти четыре года назад, когда нанятые этим уродом отморозки пытались затолкать еë в машину. Если бы не Лэйн…
На дороге зашуршали шины. Белоснеж выскочил из машины, быстро огляделся. Его ровный голос казался ведром ледяной воды, вылитой на нас обеих.
– Ну, Конфета, ты уже победила. Без больницы обойдëмся. Рейвен, давай хотя бы в машину это тело перетащим.
Белоснеж прав. Просто чертовски прав… Когда Мэнди такая, голова резко пустела, руки опускались и язык прилипал к нëбу. Будто и не было всех этих тренировок. Будто я снова могла только рыдать, забившись в угол.
– Да ладно… Давай уже довезëм до дома. Там хоть аптечка полная.
Ради Мэнди. Только ради неë.
###
Стакан с негромким стуком коснулся стола, несколько капель перепрыгнули через край. Белоснеж дотянулся до него, осушил в пару глотков и откинулся на спинку стула. Грудь ходила ходуном, влажные от пота волосы прилипли ко лбу. Я наверняка выглядела не лучше. Тащить взрослого мужчину – даже если пару ярдов, а он худощав на вид – не так просто.
Незнакомца мы положили на диван в гостиной. Кое-как стянули мокрый свитер, застегнули ветровку и прикрыли ноги пледом… Казалось, у него был жар, и теперь он просто спал. По крайней мере дыхание стало ровнее. Мэнди вызвалась посидеть с ним, поэтому мы решились перебраться на кухню. Естественно, оставив дверь открытой, чтобы контролировать ситуацию. Но пока ничего не происходило. Оно и к лучшему.
– Тебе этот тип… Не показался странным? – покосилась на дверь.
Белоснеж только пожал плечами.
– Не-а. Но могу поискать, если тебя это успокоит.
– Спасибо, – кивнула я, всë не отводя взгляда от двери.
В гостиной наконец что-то происходило. Неизвестный шевельнулся – Мэнди схватила его за руку.
«Вы проснулись, мистер!»
Она так улыбалась… Как будто произошло что-то невероятно хорошее. Незнакомец медленно сел на диване, потëр виски кончиками длинных пальцев. Теперь за ситуацией стоило следить ещë внимательнее. Я перебралась поближе к двери – Белоснеж только покачал головой.
«Где…» – прохрипел мужчина.
«У нас! Вы упали на улице».
«Боже… Я что-то совсем… Спасибо».
«Минутку!»
Мэнди забежала на кухню, наполнила водой одну из кружек и убежала вновь, как будто даже не заметив нас.
– Давно не видел еë такой увлечëнной. Не думала завести ей какую-нибудь животину? Зайца, например.
– Это же не игрушка, Снежинка, – качнула головой. – Даже если ей вдруг начало нравиться заботиться о ком-то… Не думаю, что сейчас подходящий момент. Мэнди сама иногда поесть забывает, что станет с бедным животным?
Теперь он пожал плечами. Поднялся и подошëл ко мне, тоже наблюдая за ситуацией. А происходило нечто, определëнно достойное внимания.
Они вместе сидели на диване. Мэнди болтала ногами, держа на коленях свой альбом, медленно листая и комментируя каждый рисунок. А коматозник вëл себя и правда странно: дюйм за дюймом пытался отодвинуться от неë, будто опасался чего-то. Что за чудак…
