Вагарта поморщился. Стриж, внимательно следивший за его лицом, тут же предложил аргументацию иного рода:
– В конце концов, чем быстрее мы узнаем эту тайну, тем быстрее вы от меня избавитесь.
– Не надо этих уговоров, – Велх неуютно повел плечами. – Упирается все в то, готов ли я пойти против воли княгини. И ее, и ваши мотивы вполне понятны… наверное, даже достойны, и вреда мне никакого не нанесли. Идти против властей ради уязвленного самолюбия я, конечно, не буду. Но все же, сарт гляди!..
– Мейстер Вагарта, поверьте, мне тоже неприятно…
Вагарта поднял на него взгляд, ожидая продолжения. Вообще-то, Льерт надеялся, что некромант его прервет, но пришлось продолжить:
– Неприятно было обманывать вас. Но я старался не лгать вам, помните?
Какое-то время Велх изучал его лицо.
– Хитрая вы бестия, Стриж, – наконец, сказал он. – Далеко пойдете.
После чего встал и вышел из кухни.
Он был расстроен.
И дулся на княжеского агента еще два дня. Был холоден, корректен, и вместо того, чтобы объяснять уроки лично, выдал Стрижу небольшую рукописную книгу про внутренние органы. Льерт извиниться не пытался, но вел себя в высшей степени скромно и почтительно.
Это Вагарте надоело как раз к исходу второго дня. На очередное «конечно, мейстер Вагарта», сказанное в ответ на требование принести дров для кухонной печи, Велх мотнул головой и сказал:
– Хватит, Льерт. Ведите себя нормально. Я на вас не сержусь, перестаньте.
Льерт улыбнулся про себя.
– Это хорошо, – сказал он. – Я не люблю, когда на меня сердятся, мейстер Вагарта.
– Кто же любит, – пробурчал некромант. – И, ладно, зовите меня по имени. Надоело.
За эти два дня словосочетание «мейстер Вагарта» успело набить ему оскомину.
– Спасибо, – сказал Стриж, подавив желание воскликнуть: «А ломался-то!»
– Не за что. И, раз мы продолжаем этот балаган с вашей учебой, то готовьтесь – завтра будем вскрывать труп.
Льерт не смог заставить себя обрадоваться этому известию.
– А… зачем? – спросил он.
– Затем, что только по картинкам вы ничего не выучите. Пока своими руками не пощупаешь, толку не будет. Не беспокойтесь, трупы у меня хорошие, хоть и старые, их еще Тойс запасал. Лежат в эликсире Монтего, так что запаха разложения не будет. Покажу вам, как резать и зашивать, все будет академически по материи – души у них все уже давно отошли.
– Вот вы, мейстер… Велх… уже не в первый раз упоминаете души. Их разве несколько?
– Это как посмотреть. Нам удобнее считать, что несколько, а жрецов тонкости не интересуют, они говорят об одной.
– И сколько их?
– Да тоже как посмотреть. Вы за дровами вообще собираетесь?
– Еще бы. Но можно вы мне сначала скажете?
– Я работаю по северной школе. Там считается, что пять. По классической – восемь, но это, по-моему, неоправданное усложнение. Все равно что изучать отдельно правую и левую половины тела.
– Интересно, – Льерт действительно заинтересовался. Это не трупы вскрывать, это – почти философия. – И что за души?
– Как только мы растопим печь… вернее, вы… так я вам расскажу про души. Идет?
– Сей момент, – процитировал Стриж деревенского трактирщика и пошел за дровами.
В печи еще не прогорели угли с обеда. Льерт уже привычно нарвал бересты, раздул пламя, начал подкладывать щепки. Вагарта, сибаритствуя, наблюдал, как он работает.
– Так что там с душами? – спросил Стриж, отбрасывая за спину косу.
– По северной школе предполагается наличие у любого живого существа двух, а у любого разумного – пяти душ. Две основные –
