Перекусив, беглецы пошли по той же дороге на большак. Увидев ехавшую со стороны села легковую машину, Андрей поднял руку.
– До города не подбросите? – спросил он остановившегося сельчанина. – Только у нас заплатить нечем.
– Отчего не подбросить, садитесь! – ответил мужик. – Все мы люди, с каждым может случиться всякое.
Добравшись до города и до сквера, в котором вчера познакомились, сели на ту же скамейку.
– Особая получается эта скамейка. Ноги опять к ней привели, – заметил Андрей. – К чему бы? – Он встал и потянулся. – Ну, всё, давай прощаться, – сказал он. – Рад был знакомству. Вот твой паспорт, билет. Не будь больше простаком, хитрее надо быть.
– Как твоя фамилия? – поинтересовался Архип, укладывая документ в карман.
– Булатов. А твоя?
– Звонарёв, – сказал со вздохом Архип. – Вот получу деньги и сразу же возьму путёвку в Мартапура.
– Это где?
– Остров Калимантан, Индонезия. Оттуда на остров Бутунг. Там жена с дочкой пропали.
– Удачи тебе, Магеллан! – Андрей подал руку.
– А может, со мной? – Архип задержал его ладонь в своей.
– Нет, у меня другие планы. Хочу в институт поступать.
Они простились, и каждый пошёл своей дорогой.
Дома никого не оказалось. Андрей искупался, побрился, разогрел поесть, достав из холодильника борщ, котлеты, включил телевизор. Через некоторое время в дверь позвонили. Это был Зимин.
– Здорово, солдат! – обнял он парня.
– Привет, дядя Коля! – не скрывал радости Андрей и приподнял его, оторвав от пола.
– Почему долго добирался? – заворчал тот. – Вчера тебя ещё ждал. Баторин известил, что ты выехал из части. Матери, конечно, я не говорил. Волноваться стал. Где пропал?
– Да так, – прищурился Андрей, – пришлось задержаться.
– Хотя бы позвонил, – Зимин прочитал по глазам парня скрытную недомолвку, понимая, что какие-то трудности всё же пришлось испытать его названному сыну. – С тобой всё в порядке? Может, какие проблемы?
– Нет, дядь Коль, у меня всё пучком! Телефон разрядился, не смог позвонить, извини, – соврал Андрей.
– Ну, слава Богу. Мать обрадуется. Она вечером придёт.
Они отметили встречу. Андрей пригласил друзей, наказав заблокировать сим-карту своего телефона.
Друзья сидели за столом компанией. Мама Андрея и дядя Коля оставили ребят, выйдя прогуляться.
– Что так скоро вернулся, братан? – выпытывал Федул, изрядно накачавшись напитками.
– Мы ближайшие пару лет не мечтали тебя увидеть. Собирались съездить к тебе. Да? – просил Кастет друзей подтвердить. – Но твоя мама… Мать твоя не выдала, где ты служишь. Говорит – это военная тайна.
– Правда, старик? – Ден готов был поверить.
– Чистейшей воды правда, – ответил Андрей, кивнув. – Моя мама никогда не врёт. Я выполнял ответственное государственное задание. Это, конечно, всё секретно, я дал подписку о неразглашении… Но вам, как близким с детства корешам, могу кое-что поведать.
Ребята переглянулись, мол, слушать его басни или нет.
– Сладко поёшь, люблю сказки на ночь, – Федул подмигнул пацанам, дескать, вот сочиняет.
– Ну и что может рассекретить Андерсен наш? – хихикнул Костя. – Только не выдавай военных тайн. Помни, болтун – находка для шпиона.
– А рассказать я могу то, что вернулся домой через два месяца и сижу теперь с вами, дурашками, за столом! – засмеялся Андрей и наградил каждого подзатыльником.
– Нет, так не пойдёт! – настаивал на продолжении беседы Федул. – Ты обещал, ну и выкладывай. Почему тебя отпустили?
