- Даже тебя?- я повернулась к Офелии.- Он всегда был таким самонадеянным?
- С ранней юности,- расплылась та в улыбке.
- Теперь вместе будете поливать меня ядом?- Керро сокрушённо покачал головой.- Как будто мне одной не хватает!
Он шутливо шлёпнул меня по бедру, и ладонь, задержавшись, скользнула к колену. Дёрнув ногой, я её тут же сбросила.
- Вижу, тебе действительно нелегко сосредоточиться на деле,- жёлчно процедила Офелия.
Керро кашлянул, демонстративно сложил на столе руки и приглашающе улыбнулся:
- Можешь говорить.
Та неуверенно покосилась на меня, но после поощряющего кивка Керро заговорила:
- Это началось недели две назад. Внезапные смерти, исчезновения, несчастья, следующие одно за другим. Члены кортеса[2] – в отчаянии. Они заплатят любую цену тому, кто избавит их от бедствий. Но это под силу далеко не всякому, поэтому, когда узнала, что ты вернулся в Сеутос... Что ты делаешь?..
Сосредоточенно протирая стакан и ложку, не сразу поняла, что вопрос предназначается мне.
- Она делает это почти со всем, чего касается,- пояснил Керро тоном, каким рассказывают о капризах любимой болонки.- Видела бы, как накинулась на меня, когда я однажды напился из её бутылки!
- Потому что у тебя была своя, а ты взял мою, да ещё и без спроса!
- В моей вино закончилось,- развёл руками Керро.
- Значит, нужно было сказать, и я бы поделилась, а не слюнявить бутылку за моей спиной!
Глаза наблюдавшей за нами Офелии стали раза в два больше.
- И ты это терпишь?..- она скосила удивлённый взгляд на Керро.
- От неё бывает и польза,- подмигнув мне, Керро повернулся к бывшей пассии.- Мне бы и в голову не пришло использовать соль против татане, а это нас спасло.
- Вы столкнулись с татане?
- Причём очень близко к городу.
- Свита нагваля,- мрачно проговорила Офелия.
- Нагваля?- недоумённо переспросила я.
- Ты совсем не рассказал ей, чем занимаешься?
- Спасает мир от монстров,- отмахнулась я.- За вознаграждение. Так что такое "нагваль"?
- Нагвалями при определённом стечении обстоятельств, таких, например, как несоблюдение некоторых погребальных ритуалов, становятся носители тёмной магии, умершие насильственной смертью,- пояснил Керро.- Они – оборотни, и в облике чудовищ особенно опасны. Кроме того, умеют повелевать тенями. Татане, брухи[3], имбуче[4] – всё это подчиняется их зову. Но,- он глянул на Офелию,- татане было очень много – я не сомневался, поблизости произошла крупная битва, иначе откуда им взяться?
- Татане всегда кружат вблизи трупов,- небрежно бросила Офелия, заметив мой непонимающий взгляд.- Здесь действительно была битва. Около месяца назад в Сеутосе казнили отступника, который оказался не просто носителем тёмной магии, а кровавым жрецом и активным последователем Принца Хаоса.
- Того самого демона… векуфе?- не удержалась я.
Керро кивнул.
- Когда появились знамения о превращении казнённого в нагваля,- продолжала Офелия,- кортес направил лучших воинов, чтобы помешать ему подняться из могилы...
- Не проще было сжечь кости?
Две пары светлых глах с недоумением уставились на меня.
- Сжечь кости?- удивилась Офелия.- Что мы, варвары?
- Варвары? Вы?- я театрально махнула рукой.- Как такое может прийти в голову!
- Зачем их сжигать?- спросил Керро.
- Чтобы разрушить связь призрака с миром живых – его смертную оболочку. Если уничтожить её, связь исчезнет, и дух упокоится с миром.
- А в этом есть смысл,- задумчиво протянул Керро.
