– Ты лишил свою дочь матери. Верни Беатрис! Это лучшее, что ты можешь сделать для Доминики!
– Ха... – закряхтел герцог.
Вдруг молния угодила прямо в сидящего в гробу мертвеца. Удар был такой силы, что обгорела даже насквозь промокшая одежда герцога. Раздувшееся натужно воющее брюхо взорвалось.
Терн сам не заметил, как выпрыгнул из ямы и распластался на склизкой грязи. Никогда ещё кладбищенская глина не казалась ему такой приятной. Уж точно лучше, чем трупная вонь и гнилые кишки.
Всё познаётся в сравнении.
Удручало одно: герцог так и не раскололся, где Беатрис.
– Чего разлёгся, неженка? – бросил Терну Феникс. – Закрываем гроб и закапываем.
– Дух ушёл? Можно призвать его ещё раз? – спохватился принц.
– Нельзя. Эта мумия уже ничего не скажет.
Действительно. В гробу лежало скрюченное почерневшее тело, раскрывшее пасть в немом крике.
Делать нечего. Крышка гроба полетела в яму, а двое до нитки промокших и вымазанных в грязи мужчин снова схватились за лопаты.
Арсель был прав. Герцог как был гадом, так и остался.
***
В коридоре, ведущем в спальное крыло, Тернариэль встретил неторопливо разгуливающую в ночном полумраке Доминику.
Герцогиня вынырнула из своих размышлений, увидев двух мужчин, с головы до ног перемазанных в грязи и смердящих мертвечиной.
– Надеюсь, вы не могилу моего отца оскверняли? – осведомилась она.
Терн остановился в паре метров от Доминики.
– Почему не спишь? – поприветствовал он её встречным вопросом.
– Любуюсь грозой. Здесь большие окна и отличный вид, – ответила герцогиня. – Так откуда вы оба возвращаетесь в таком виде? – она кивнула на стоящего рядом с принцем некроманта.
– Ответ тебе вряд ли понравится, Домми. Отложим этот разговор до утра. Хорошо? – устало попросил он.
– Доброй ночи, – произнесла Доминика и продолжила свой променад по коридору.
***
Утром герцогиня осталась завтракать и обедать в своих покоях, тем самым дав понять, что не желает ни с кем разговаривать.
Тернариэль не настаивал. Спровадил некроманта и вернулся к поискам. Торопился. Нервничал. Боялся не успеть.
Что если Бортеус все эти годы держал Беатрис в темнице? Что с ней стало? Может, она давно тронулась умом? Не поздно ли её искать? За то время, что ей не приносили еду и питьё в связи с болезнью герцога и его кончиной, она уже могла умереть...
Масса вопросов.
Арсель всё твердил, чтобы Терн искал тщательнее. Говорил, Беатрис до сих пор жива.
Принц просканировал ауры прислуги – никто не был в курсе тайн почившего герцога. Никто не спускался в темницу кормить пленницу. Никто не получал от Бортеуса секретных поручений.
Пусто.
Впрочем, этого и следовало ожидать. Хотя Бортеус ненавидел магов, он всё же не расставался с мощнейшим амулетом против считывания своей памяти. Ходили слухи, что этот амулет герцог то ли съел, то ли вшил себе в тело.
Если бы не это обстоятельство, Сибеус давным-давно нашёл бы сестру и отправил герцога на казнь или на каторгу.
Увы, Бортеус унёс свои тёмные тайны в могилу.
Далее Тернариэль выяснил, куда чаще всего ездил герцог, с кем контактировал и вёл дела – тоже ни намёка на Беатрис.
Разъезды заняли две недели, и принц вернулся к поискам в замке: перешерстил подвал и чердак, проверил буквально каждый кирпичик, раскурочил несколько не несущих стен...
Ничего.
В самом замке нашёл старые покои Беатрис, которые, судя по слою пыли и заржавевшему замку с ключами, были закрыты и никем не посещались много лет.
