– И всё же я попробую, – ответил Тернариэль. – Меня он ненавидит не так, как тебя. Попытаюсь найти убедительные аргументы...
– Только зря потратишь время, – бросил ему призрак перед тем, как исчезнуть.
4. Глава 4
За те годы, что Бортеус Фиарбский управлял герцогством, он умудрился вытравить с подконтрольной территории практически всех магически одарённых существ. Не осталось ни мало-мальски сильных магов, ни ведьм, ни даже знахарок. О некромантах, поднимающих умертвия, и говорить нечего, их нигде не любили.
Некроманта принц Тернариэль вызвал из столицы.
Феникс Лорквест, сухонький чудаковатый (впрочем, как все представители его профессии) старичок, остановился в замке де Фиарби и взбудоражил своим появлением всю прислугу.
Помимо резкого, раздирающего лёгкие, запаха формалина, пропитавшего посеревшую от времени кожаную одежду, в глаза прямо-таки бросалась связка настоящих варёно-сушёных человеческих голов, привязанных за волосы к его сумке.
Премерзкое зрелище.
Феникс не понравился никому. Даже Тернариэль старался не подходить к некроманту ближе, чем на три метра, чтобы не надышаться формалиновым порошком.
Чтобы не задерживать господина Лорквеста, эльфийский принц в первую же ночь повёл того осквернять могилу похороненного три дня назад герцога.
– А обязательно его раскапывать? – спросил у некроманта Терн.
– Эльф... – недовольно проворчал Феникс. – Ты позвал меня допросить не мага и думаешь, что я вот так щёлкну пальцами, и его немощный дух появится пред тобой? Ха!
– Я знаю заклинание, которое поднимет гроб из земли за минуту, – принцу не особенно хотелось размахивать лопатой.
– Забудь про свою магию, если хочешь, чтобы дух вернулся в тело. Бери лопату и за дело!
Казалось, природа не на шутку разгневалась, глядя на раскопки могилы. Пошёл дождь. И чем дольше копали эльф и некромант, тем интенсивнее лилась вода с неба и гремел гром.
Бортеус де Фиарби встретил «гостей» густым запахом разложения. Крышка гроба отлетела в сторону, выдавливаемая изнутри раздувшимся животом мертвеца.
– Ох-х... – отвернулся принц и закашлялся от щиплющей глаза вони.
– Н-да... Когда, говоришь, его похоронили? – почесал нос Феникс.
– Три дня назад, – спрятав нос в сгиб локтя, ответил Терн.
– Хм. Такое чувство, что не три, а тридцать три... Что ж, начнём, – и он приступил к ритуалу.
В тусклом свете масляной лампы и под ливнем с трудом удавалось различить очертания лица герцога. Временами на небе зловеще сверкали молнии, открывая миру тайный ритуал.
Терн вздрогнул, когда Бортеус вдруг резко сел в гробу, сопровождая движения натужными утробными звуками.
– А-а-а... – прохрипел мертвец.
– Его дух уже в теле? – спросил Терн господина Лорквеста.
– Да. У тебя минута, не больше.
– Бортеус, где вы спрятали Беатрис? – обратился принц к герцогу.
– А-а-а... – раздалось снова. – Ха-ха-ха...
Все вразумительные аргументы вмиг улетучились из головы принца. В груди вскипела ненависть к Бортеусу.
– Говори! – громко потребовал Тернариэль. – Я знаю, что она жива!
Мертвец затряс головой из стороны в сторону.
– Ха-ха-ха... В камне, – шипящий хрип. – Я заточил её в камне...
В камне. Он всё-таки признал, что причастен к исчезновению Беатрис.
В камне... То есть она может быть практически везде.
Надгробия – камень. Замок – камень. Фундамент – камень. Даже земля – и та каменистая.
– Где именно? – спросил принц.
– Ха-а-а... – протянул мертвец, при этом внутри его тела что-то лопнуло, чавкнуло и треснуло.
